箱根駅伝「ダークホース校の指導論」、大東文化大学・真名子圭監督インタビュー第4回

　今年度の大学駅伝シーズンも佳境を迎え、毎年1月2日と3日に行われる正月の風物詩、箱根駅伝の開催が近づいている。10月の出雲駅伝、11月の全日本大学駅伝で2冠を達成した駒澤大を止めるのはどこか――。「THE ANSWER」では、勢いに乗る“ダークホース校”の監督に注目。今回は10月の予選会を首位通過し、4年ぶりに箱根路を走る大東文化大の真名子圭監督だ。今年4月に低迷していた母校の指揮官に就任すると、5年ぶりに全日本大学駅伝の関東予選を突破。11月に本大会に臨んだものの、結果は14位と振るわなかった。大東文化大として、久しぶりに襷を繋いだ全国の舞台で感じたこととは――。（取材・文＝佐藤 俊）

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　大東文化大は11月6日、全日本大学駅伝に5大会ぶりに出場した。10月15日には箱根駅伝の出場を懸けて予選会に出場し、トップ通過。そのため全日本大学駅伝でも、大東文化大は好成績を収めるのではないかと期待が膨らんだが、結果は14位に終わった。

――6月の全日本大学駅伝予選会から10月の箱根駅伝予選会のトップ通過まで、チームは上り調子で来ていたように見えていたのですが、全日本での14位という結果についてはどのように考えていますか。

「こうなるんじゃないかなという予兆はあったんです。確かに上り調子で勢いもありました。箱根予選会をトップ通過できると思っていなかったので、それができて嬉しかったんですけど、この後が怖いなって思ったんです。それでトップ通過した夜、学生を食堂に集めて話をしました」

――具体的に、どんな話をされたのですか。

「学生たちに話をしたのは、『1位通過は君たちの努力の結晶だから素晴らしいし、監督としてもOBとしても嬉しい。ただ、早稲田も東海も明治も2番以降になると思っていなかったはずだ。それらのチームは目の色を変えて、大東なんかに負けて恥ずかしいという気持ちで向かってくる。1位通過したことで、安心感や慢心が出てくるから気をつけよう。1位通過してダメだったとならないように、1位通過したからシード権も獲れたという風に持っていこう』と話をしました。でも、学生は1位通過した嬉しさが出てしまい、『俺たち、いけるでしょ』みたいな雰囲気が出てしまっていたんです」

――学生たちの行動で、そういう部分が見えたところがあったのですか。

「例えば、朝練終わりは自由時間なのですが、ある時、一部の選手がろくに体のケアもせず、朝食を摂ってその場でトランプをしていたんです。別に娯楽はいいのですが、今まではそうじゃなかった。朝はしっかりケアをして夜にトランプをしていたのに、朝練が終わって学校に行くまでの短い時間でやっていたということは、ケアの時間を削って娯楽に走っているわけです。慢心が行動として出てしまっていたので、これはダメかもしれないと思いましたね。あと、久保田（徹／3年）が調子を崩したり、大野（陽人／4年）が盲腸で薬を散らして走るなど、勢い良くここまで来たぶん、代償が出てきたなと思いました」