連載「ニッポン部活考論」―“町のNo.1”が集まる強豪校で才能を伸ばすヒント

　日本の部活動の在り方を考える「THE ANSWER」の連載「ニッポン部活考論」、今回のテーマは「強豪校で才能を伸ばす方法」。登場してくれたのは、サッカー元日本代表GKの川口能活さんとアテネ五輪日本代表DFの那須大亮さんだ。川口さんは清水商（現清水桜が丘）、那須さんは鹿児島実と、ともにサッカー強豪校の部活出身。競争の激しい環境で勝ち抜き、キャリアの礎を作った2人に「強豪校で伸びる人と伸びない人の差」について聞いた。

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　強豪校で伸びる人と伸びない人の差。

　両者を分ける要素はどこにあるのか。ともに、サッカー界で名の知れた強豪校で育った川口氏と那須氏。まずは風間八宏、名波浩、小野伸二ら、数々の日本を代表する選手を輩出した静岡の名門・清水商で3年間を過ごした川口氏の考えは、こうだ。

「中学から高校に上がる時、中学3年生というカテゴリーで自分たちが一番上手かった立場から、高校1年生で下の部類になる。そこで、レベル差を感じる。その時、心が折れてしまう人と、チャレンジできる人の差。カテゴリーが上がるにつれ、どうしても壁に当たる。レベル差という課題にどうアクションを起こすか。それは伸びる、伸びないの分岐点になると思う」

　口にしたのは、レベルが一変した環境での適応。

　強豪校とえば、市や町でNo.1だった選手が集まり、1つのチームを形成する。清水商は、その典型だ。「中学時代は静岡県選抜から、静岡市、清水市、浜松市の選抜、県選抜の候補も含め、そういう優秀な選手たちが集まっていた。清水商自体が“静岡県選抜”のようなチームだった」と川口氏は振り返る。

　入学当時の部員は70人、しかも7～8人いたGKで1年生は自分だけ。レベルの差を感じながら、心が折れなかった理由とは――。

「自分には武器というか、『これなら負けない』と思うものがあった。勝てないところは、他のところで勝負しようと割り切っていた。運もある。運を掴めるか、掴めないかも選手の強さ。やっとチャンスが回った時に緊張してしまったら、レギュラーは取れない。その上で、レベル差を感じた時に自分の武器はなんだろうと考え、把握していたことは大きかった」

　自分という人間を知り、自分の強さを見つけること。これは、那須氏も共鳴する部分だった。鹿児島実は、前園真聖、城彰二、松井大輔らを輩出した、こちらも名門である。

「才能だけでプロに行ける人はごく稀にいる」と前置きし、那須氏は「強豪校で生き残るには、まず他人と比べてはいけない。高校生レベルでは人それぞれに成長のスピードがあるから。レギュラーになれるのはタイミングも絡んでくる」と言う。

　その上で「一番持ち続けないといけないと思っているのは、誠実さ、謙虚さ、聞く耳」と強調した。

「『自分が上手いから一番だから』と、いつまでも自己中心的な考えでいたら、絶対にどこかで壁にぶつかってしまう。そういう生き方を否定しているわけじゃなく、誠実さ、謙虚さ、聞く耳という人として大切な要素を持っていたら、周りが助けてくれる。強豪校で壁にぶつかる時は絶対にあるから」

　いつまでも「No.1のプライド」を持ち続けていては、それがいつか成長の邪魔をする時が来る。