「THE ANSWER 陸上PLUS｜NEWS」　箱根駅伝予選会

　第103回東京箱根間往復大学駅伝競走（箱根駅伝）予選会は、17日午前8時30分から東京・陸上自衛隊立川駐屯地～立川市街地～国営昭和記念公園のコースで行われた。結果発表で上位10校が本戦出場を決めたが、結果が掲示されたボードに小さな“違和感”があった。

　それは1位に掲示された「東洋大学」の札。2位以下の大学がややくすんでいるように映るが、東洋大の札は白く、新しく見える。

　前回の箱根駅伝で総合14位に終わり、20年連続で獲得してきたシード権を逃した東洋大。総合優勝4度を誇る名門だが、今年は出直しを強いられ、21年ぶりに予選会に出場した。「東洋大学」の札が用意されるのも、久しぶりだった。

　X上で発見したファンも少なくなく、駅伝ファンからは「それだけ長くシードを守り続けてくれていたんだなと涙が出そうになった」「ウワってなった　すごい情報」「本当だ。新しいから、綺麗」「守り続けた結果の、新しいプレートなんですね！」などの声が。

　東洋大は1万メートルの自己ベスト28分56秒97の濱中尊（4年）と同28分30秒65の迎暖人（3年）が欠場。前回の箱根に出場した2人を欠く厳しい状況だったが、宮崎優（3年）が日本人トップと激走し、チームを牽引した。

　酒井監督は「85回目の出場権はなんとしても獲得したいと思って臨んだ。（宮崎は）狙った1位、彼を称えたい」とし、「本日がゴールではなくスタート。本戦のレベルの高さを知っている。勝負できるよう進化したい」と箱根路を見据えていた。