愛知・名古屋アジア大会

　愛知・名古屋アジア大会の卓球女子シングルスで、日本勢は早田ひな（日本生命）と張本美和（木下グループ）が銅メダルを獲得した。競技終了後のメダリスト会見で、銀メダルを獲得した世界ランキング2位の孫頴莎（中国）が日本選手について敬意をこめて語った。中国メディアがこれを報じている。

　中国メディア「SOHU」は、メダリスト会見で早田との対戦歴について聞かれた孫頴莎の言葉を伝えた。同メディアによると、孫頴莎は早田に対して21戦全勝。負けたことはないが、実力を認めてこう語ったという。

「スコアはさておき、試合展開はどのゲームも競り合うものでした。2人は同世代の選手で、2人とも世界のトップレベルです。何度対戦しても、1試合、1試合を大切にしています。その対戦の中で、互いの打法、戦術の変化、進歩が分かります」

　記事では、1度も負けたことがない早田戦の話題で、孫頴莎が「結果について話すのではなく、試合経過について答えることで、質問に対応したのだ」とした。早田を気遣ったのかもしれない。同メディアは孫頴莎の言葉が「全て真実だ」とした。

「確かに、どのゲームも接戦だし、早田も確実に進歩している。2人が同世代の選手であることも事実だ。孫頴莎はそうしたことを選んで言葉にし、21連勝という記録には触れなかった」

　ただ「どのゲームも競り合うものだった」という言葉を聞いた早田は笑っていたという。孫穎莎は張本についても会見で言及。「誰もが美和選手の力が急速に伸びているのを目にしています。まだ若いですが、技術も能力もまさに伸び盛りの時期にあります」と成長スピードに驚いていた。

　五輪では団体など3つの金メダルを獲得しており、卓球王国・中国で最強女子と見られている孫頴莎だが、日本選手への敬意は欠かさない。記事では「競技スポーツでは、勝者が敗者に向ける態度は普通2種類だろう。『勝ったが、あなたをリスペクトする』というのが一つ、もう一つは、ただ『勝った（それ以外のものではない）』という態度だ。孫頴莎の『どのゲームも競り合うものだった』は前者だが、彼女は更に具体的に試合の展開、早田の戦術の変化等についても語った。つまり、ただの社交辞令ではない言葉だった」と、この日の早田に対する言葉もそうだったとした。