大坂「とても楽しかった」観客は喝采

　テニスの4大大会・ウィンブルドン選手権が5日に英ロンドンで行われ、大坂なおみ（フリー）が世界ランキング1位のアリーナ・サバレンカに6-2、7-6のストレート勝ちを収め、自身初のウィンブルドン8強に進出した。敗れたサバレンカは「ただ思いっきり酔っ払って、テニスのことは忘れたい」と会見で語っている。

　世界ランク1位に、大坂が完勝を収めた。第1セットは第3ゲームでブレークすると、そのまま圧倒。互いに譲らなかった第2セットもタイブレークを制した。サバレンカがネットにかけ、勝利が決まるとコートは大きな歓声に包まれ、大坂は笑顔でガッツポーズ。互いにネット越しの抱擁を交わして称えあった。

　大坂は世界ランキング14位。初めてウィンブルドンでベスト8に残った。過去3か月で大坂と3度対戦し、全て勝利していたサバレンカだが、会見では大坂を称える言葉を紡いだ。英公共放送「BBC」は「私はベストなプレーができなかったけれど、彼女はおそらく最高のプレーをしていた。そういうことも時にはあるわ」「ナオミ、見事だったわ。彼女の健闘を祈っているわ」と、サバレンカの言葉を伝えている。

　さらに、世界ランク1位という自身の立場に関する質問を受け「その質問ね。ただランキングを見てみてみれば、今のところ私は世界1位。でも、今日のプレーレベルに関しては世界1位ではなかった。昨日は世界1位だったけど」とコメント。「今は、ランキングのことなんて考えたくもない。ただ思いっきり酔っ払って、テニスのことは忘れたい。そして、コンディションを整えていきたい」と本音を口にし、敗戦のショックを隠さなかった。