メジャーで日本人野手が躍動

　米大リーグではホワイトソックス・村上宗隆内野手がメジャー最多タイの14本塁打をマーク。ブルージェイズ・岡本和真内野手も5日（日本時間6日）のレイズ戦で10号ホームランを放つなど、日本人野手が活躍を見せている。米メディア関係者も5人の日本人野手の名前を挙げて注目。うち一人はまだメジャーデビューすらしていない選手だ。

　村上14発、岡本10発とルーキーが早くも2桁本塁打に到達。大谷翔平、鈴木誠也もそれぞれ6本塁打を放っており、日本人打者のパワーにこれまで以上に注目が集まっている。

　そんな中、米ポッドキャスト番組「WBC Central」で司会を務めるショーン・スプラドリング氏は自身のXに「日本には歴史に名を刻む伝説的なスラッガーが数多くいるが、今こそ日本のパワーヒッターの黄金時代と言えるか？　純粋にみんながどう思っているのか気になる」と投稿。日本人野手5人の名前を挙げた。

　大谷、村上、岡本、鈴木に続き、5人目は佐藤輝明だ。5日時点で打率.395、9本塁打、29打点と主要3部門でリーグ1位。安打数（47）、二塁打数（14）、塁打数（94）、得点（31）、出塁率（.464）などでもトップを走り、昨年40発の実力を発揮している。

　日本人野手に関心が高まっている状況で、米ファンから早くも勧誘の声も上がるほど。今季はどんな成績をたたき出すのか。