「スポーツ界の名珍場面総集編」―5月に誠実で気さくな人柄でも脚光

　12月を迎え、様々な競技で盛り上がりを見せたスポーツ界を連日、振り返る「名珍場面2018」。今回の主役は米大リーグ、エンゼルスの大谷翔平投手だ。投げて、打って、走ってに規格外の活躍を見せて新人王に輝いた24歳。プレー面だけでなく、謙虚で誠実な人柄でもファンやチームメートに愛された。クローズアップするのは、5月の試合前のワンシーン。大谷がちびっこファンにサインボールを手渡しする瞬間の1枚が、ハートウオーミングとして現地ファンの間で大きな話題を集めた。

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　投げて良し、打って良し、走って良し――。エンゼルスファンだけでなく、全米を虜にし、新人王に輝いた大谷だが、ファンへの対応も超一流そのものだった。

　試合前の打撃練習中だった。エンゼルスのユニホーム姿のちびっこファンに対して、右手にバットを持った大谷は笑みを携えながら左手でボールを手渡し。その隣では、“次は僕の番だ”とばかりに微笑むもう一人の少年が見つめている。193センチの大きな体を、小さく折りたたみながら、ちびっこたちと交流する姿は、何気ないが、なんとも心温まるシーンだ。

　この1枚をエンゼルスが公式インスタグラムで公開すると、MLBファンは心をわしづかみにした。