今季初入賞の角田とベテランのリカルドは「勝者と敗者」

　自動車レースのF1今季第3戦、豪州GPは24日にメルボルンのアルバート・パーク・サーキットで決勝を行い、8番グリッドからスタートした日本人ドライバー角田裕毅（RB）が今季初入賞の7位に入り、6ポイントを獲得した。一方、同僚のダニエル・リカルドは18番手からのスタートで12位。チームメートについた明かな“明暗”に、英国の専門メディアも「勝者と敗者」として取り上げている。

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　英専門メディア「ザ・レース」が「2024年F1オーストラリアGPの勝者と敗者」と題した記事に、RBのチームメートの名前が並んだ。

　勝者とされた角田については、予選から「すぐれた技量を見せ」Q3まで進出、8番手につけたと伝えた。さらに9周目の最初のピットインまでランス・ストロール（アストンマーチン）に食らいついたことを称え「ここではライバルチームによるぶち壊し戦術の出番はなかった」としている。

　第2戦のサウジアラビアGPで、角田は9番手スタートながらレース中盤以降ケビン・マグヌッセン（ハース）が中団以下のマシンをブロックしたため抑え込まれ、最終順位は15位に終わっている。

　その上で豪州でのパフォーマンスについて「角田は不完全ながらも、かなり印象的な2024年のスタートを切ったが、このパフォーマンスにはこき下ろすべきところはあまりなかった」と称えている。

　また、敗者として取り上げているリカルドについては「これが最後のホームF1レースとなったのだろうか？　この調子では、彼が2025年のレッドブル・レーシングのシートを獲得する可能性はないだろうし、その方向に向かっていないのであれば、RBにいる必要もない」と厳しい言葉を並べた。

　続けて「リカルドを苦しめているのは角田との強烈なペースの差であり、それは当然だ。彼が望むレベルのマシンに戻るためには、このチームを力強くリードする必要があったからだ」とし、かつては親チームのレッドブルやルノー、マクラーレンを駆ったリカルドの今後のキャリアを心配している。