怒って壁に渾身の一振り

　テニスの全豪オープンで熱戦が繰り広げられる中、ボールガールに危険が及んだ行為が脚光を浴びている。14日の男子シングルス初戦でパベル・コトフ（ロシア）がアルトゥル・ランデルクネク（フランス）と対戦。コトフが怒りに任せてボールを叩きつける動画付きで、英紙が「醜い行為が全豪OPを揺るがした」「ボールガールが恐怖に襲われる」と報じた。

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　壁に向かって思い切りボールを打ち付けたようだ。プレーが止まり、転がってきたボールを手にしたコトフ。そのまま振り返り、渾身のフォアハンドを背後にかました。ボールの行方は映っていないが、周囲のボールガールは身をかがめ、やや驚いたような表情をしている。

　動画付きで報じた英紙「デイリーメール」は「醜い行為が2024年の全豪オープンを揺るがした。ラウンド1でロシアのスターが怒りを爆発させ、ボールガールが恐怖に襲われる」との見出しで記事を掲載。「コトフは、全豪オープンで衝撃的な感情の爆発により若いボールガールを恐怖に陥れたのに、失格にならなかったのは幸運だった」とつづった。

　コトフは2セットを先取したが、第3、4セットを取られて追いつかれた。記事によると、フルセットに持ち込まれ「その過酷な状況の中、コトフは感情が爆発し、多くのテニスファンを激怒させた」という。

　さらに「ショットを入れられなかったコトフはボールを掴み、ボールガールが近くに立っていた後ろの壁に勢いよく打ち込んだ」「ボールの行方はボールガールが危険になるほど近かったが、身をかがめていた彼女には当たらなかった」と説明。「観客にぶつけるのは失格となるが、その悪意に満ちた行為は後味の悪いものとなった」と批判的につづった。

　コトフは最終セットを奪って2回戦に進出した。テニス界では過去にもボールガールにぶつけてしまった行為がたびたび話題になっていた。