G1ジャパンカップが26日に発走

　競馬の国際G1ジャパンカップ（3歳上、芝2400メートル）が26日、東京・府中市の東京競馬場で発走する。海外からの参戦は1頭だけとなったが、世界ランキング1位のイクイノックス（牡4、木村、父キタサンブラック）と今年の牝馬3冠を達成したリバティアイランド（牝3、中内田、父ドゥラメンテ）が揃って出走予定で豪華メンバーが集結。そんな中、海外メディアは展開のカギを握る“大逃げ馬”をクローズアップし、極端な展開予想の合成画像を作成して話題を集めている。

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　まるで無人の野を行くかのようだ。東京競馬場の3コーナーから4コーナーにかけて、後続をぶっちぎって逃げている2頭はパンサラッサとタイトルホルダー。後続の姿はなく、20馬身以上引き離しての大逃げの形となっている。

　こんな“妄想”のような合成画像を作成したのは、海外競馬専門サイト「ワールドホースレーシング」の公式X（旧ツイッター）。「これはパンサラッサとタイトルホルダーが1000mを通過する時の30馬身差の状況？」とつづって画像を公開した。今年2月にサウジアラビアで行われた「世界最高賞金レース」のG1サウジカップ（ダート1800メートル）を逃げ切り、1000万ドル（約13億円＝当時）をつかんだパンサラッサの大逃げは、昨年10月のG1天皇賞・秋でイクイノックスを苦しめたことで海外にも知れ渡っているが、再び脚光を浴びる形となった。

　ジャパンカップには日本の国内G1・3勝中、2勝を逃げ切りで制したタイトルホルダーも参戦するため、「ワールドホースレーシング」は2頭での大逃げを予測した形。これには海外ファンからは「うーん。前回対戦したときは2頭ともそれほど抜き出ていなかった。タイトルホルダーがそのレース（昨年の宝塚）で優勝したね。でも、タイトルホルダーは阪神で強い。トラックの形状がどうであっても。だから東京でどうなるかわからないね」といった声が上がっている。

　さらに「もしそうなったら、トローラーマンのような状態になるかも。パンサラッサをおとりにして、タイトルホルダーが16フィートくらい後ろにピッタリついて最後に加速する。実際に起こりそうで怖いな」といった展開予想をするファンも。イクイノックスはIFHA（国際競馬統括機関連盟）が制定する「ロンジンワールドベストレースホースランキング」で1位をキープ。リバティアイランドや昨年のダービー馬・ドウデュース、昨年の覇者ヴェラアズールなどがどう挑むかに注目が集まる。