全米野球記者協会が今季の各賞最終候補を発表

　全米野球記者協会（BBWAA）が7日（日本時間8日）、今季の各賞最終候補を発表し、エンゼルス・大谷翔平投手はア・リーグMVPの最終候補3人の中に入った。エンゼルスのフィル・ネビン監督は「私からすれば彼は毎年MVPだ」と2年連続の受賞がかかる二刀流を称賛した。

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　今季は投げて15勝、打って34本塁打。史上初めて投打ダブルで規定到達し、歴史的シーズンとなった大谷。6月にジョー・マドン監督の解任に伴い、監督代行となり、シーズン後に昇格が決まったネビン監督は、大谷のMVP最終候補入りを受け、「MLB Network」に出演。大谷について言及し、その様子を「MLB Network」公式ツイッターが公開した。

　大谷について驚いたことを問われ、「彼の一貫性だ」と回答。「監督できて、純粋に喜びだった。投打両方をする彼が毎日している努力。彼が見えないところで日々やっていることはアメージングだ」と評した。さらに「彼のような投手でいるための努力、彼のような打者でいるための努力、そしてチームメートとしての姿。私たちの球団にもたらしてくれるものには、フィールド上で私たちが見ているもの以上のものがたくさんある。だから、私からすれば彼は毎年MVPだ」と話した。

　また、司会者から「ベーブ・ルース以来誰もしたことがないことをしている。どうやってバランスを取っているのか」と問われたネビン監督は「トレーニングルームであれ、（バッティング）ケージであれ、ブルペンであれ、彼がやっていることには全て目的がある。ピート・ローズは練習では実戦的ではないスイングは全くしなかった。ショウヘイについても同じことが言えると思う。投球にしろ、打撃にしろ、全てに目的があるんだ」と強調した。

　さらにヤンキースでコーチを務めていた時代のことも思い返し、ネビン監督は「ニューヨークにいたときから、特別なものがあると見ていたが、同じチームで一緒にいると、かつて見たことがないようなことばかりだ。同じチームにいてくれてラッキーだし、彼から多くのことを学んでいる。彼は最も賢い野球人の1人だ。私が一緒にやってきた中で最も賢い人だよ」とも語った。

　サイ・ヤング賞の最終候補入りは逃したものの、二刀流で躍動した大谷について改めて敬意を示した。