170キロ右腕のベン・ジョイスが投じたツーシームとは

　4月に行われた米大学野球の試合で、衝撃の105.5マイル（約169.7キロ）を計測したテネシー大の21歳ベン・ジョイス。米大リーグ注目のドラフト候補となったが、5月に入っても剛速球を連発。試合では、大きく曲がる100マイル（約161キロ）のツーシームも披露した。実際の映像を見た米ファンからは「打つのは不可能」「ドラフト1位指名しろ」などと驚きの声が上がっている。

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　右打者は恐怖を感じそうな軌道だ。現地時間21日のミシシッピ州立大戦。2番手でマウンドに上がったジョイスは、3回2死一塁から右打席のローガン・タナーにツーシームを投じた。思い切り振った右腕から投じられたその球速は100マイル。しかも真ん中近辺から大きくスライドし、内角ボールゾーンまで変化しているように見える。

　高速で内角をえぐる衝撃のボールに、打者は空振り三振。この投球を「ピッチングニンジャ」の愛称で知られる米投球分析家ロブ・フリードマン氏がツイッターに公開すると、米ファンからは「ドラフト1位で指名しろ」「このエグさを説明する言葉がない」「打つのは不可能」「エゲツない」「ノーサンキュー」「捕るのも大変そう」「打者は運任せするしかない」などとコメントが集まった。

　この試合は1回1/3を投げて1安打無失点だったジョイス。10-5で勝利したチームに貢献した。ジョイスは速球のほかにもスライダーやチェンジアップを投げるが、このツーシームも打者を苦しめるボールとなりそうだ。