大谷登板は「目的の一つだった」

　ライトさんが前回エンゼルスタジアムを訪れたのは2019年だった。当時は主砲マイク・トラウトと大谷が怪我で離脱し、低迷していた時期だった。新型コロナウイルスの感染拡大で渡米できなかった20年を経て実現した“聖地巡礼”。9日（同10日）のレイズ戦では大谷のキャリア初の満塁弾、10日（同11日）の同カードではデトマーズのノーヒットノーランなどを目撃する幸運に恵まれた。

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　観戦した6試合で、エンゼルスが4勝2敗と好調だったこともあり、現地ファンの間でも知名度アップ。記事では「球場での彼の存在は幸運のお守りと見られるようになり、グリーンカード（永住者カード）やお見合いまで提案された」と紹介。ライトさんを、何とか米国に引き留めようとするファンもいたようだ。

　11日（同12日）のレイズ戦で大谷の先発登板を観戦したライトさんは、「ショウヘイの先発登板は（渡米の）目的の一つだった。空港まで急がなきゃいけなかったけど、見られてよかったよ！」と話したという。全国紙でも注目を集めた英国人ファンにとっても、大谷の存在は大きいようだ。