元世界ランク1位ヒューイット氏、マレー＆ジョコら大物離脱者に寄せる期待

　男子テニスの世界ランク22位・錦織圭（日清食品）は来季から右手首の故障から復帰し、完全復活に注目が集まる中、かつての世界ランク1位レイトン・ヒューイット氏は、続出した大物離脱者の復帰とともに、来年1月の全豪オープンで錦織ら「トップガイが帰ってくる」と期待している。英衛星放送「スカイ・スポーツ」が報じている。

　今季、終盤戦の男子テニス界はスター選手が次々と故障に倒れるシーズンとなった。アンディ・マレー（英国）、ノバク・ジョコビッチ（セルビア）という元世界ランク1位コンビも故障で離脱。リハビリを進め、新年の復活に向け、調整を進めてきた。

「私は彼らがかつてのように圧倒するかどうかわからない。数年前の状態にただ戻るということも簡単なことではない。でも、私は絶対に彼らを過小評価したりはしない」

　こう語ったのはオーストラリア出身のヒューイット氏だ。グランドスラム優勝2度を誇る36歳は昨年の全豪オープンを最後に現役引退。来年1月の地元開催の全豪オープンで、故障から復帰するマレー、ジョコビッチという「BIG4」と呼ばれる実力者コンビについて、トーナメント終盤にはかつての強さを取り戻すと予測している。