FC東京・中村監督は頂点へ決意「FC東京らしさを前面に出して」

　FC東京U-18にとっては、二重の雪辱を果たすチャンスとなる。主将の常盤享太（3年）は、その2つの敗戦を経験している1人。先に試合を終えたために、まだ相手が決まっていない状態だったが「難しい1年でしたけど、この大会にかける思いでチームが一つになっている。中学3年の頃に全国大会の決勝で敗れているので、決勝で絶対に勝つということ、優勝しか考えていません。鹿島ユースも良いチームだけど、やっぱり、鳥栖とのリベンジマッチもやりたい気持ちはある」と気持ちを明らかにした。

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　準決勝では、大宮アルディージャU-18にPK戦で勝利。合計16本のシュートを決めきれない課題は残ったが、持ち味である守備の強さを見せた。PK戦では、常盤が3人目で外してピンチに陥ったが、1年生GK西山草汰が相手の4本目、5本目を続けて止めて逆転勝ちを収めた。中盤の常盤、大型FW青木友佑（3年）、ドリブルシュートが得意な角昂志郎（3年）といった実力派を揃える好チームで、準々決勝で正GKの彼島優（2年）が負傷したが、頼りになる1年生守護神が穴を埋める大活躍でチームに勢いをもたらした。

　中村忠監督は「ここまで来たら、FC東京らしさを前面に出して優勝して帰りたい。うちの伝統である守備、（攻守の）切り替え、球際（という特徴）を前面に出している大会ではありますけど、トップチームは、その中で点を取っているし、そういう選手になることを目指しているので、決めて点を取って、最後、勝ちたいと思います」と鉄壁の守備の堅持と攻撃の改善で頂点を奪う決意を示した。因縁マッチを果たして日本一に輝くのは、果たしてどちらか。