18年の横浜隼人と花巻東に密着、メンバー漏れで涙する球児のシーンも

　冒頭では、大観衆の声援に沸き上がる甲子園の映像とともに、後にメジャーリーガーとなった高校野球のスター選手が映し出された。松井秀喜さん、西武の松坂、エンゼルスの大谷、ヤンキースの田中、カブスのダルビッシュ、マリナーズの菊池ら。彼らを輩出した日本の高校野球への関心をいざなうように始まる。

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　そこから続くストーリーは2018年の横浜隼人高と花巻東高の野球部を中心に進んでいく。

　改めて書くまでもないが、2018年は大谷翔平がメジャー移籍した年だ。米国内（米国だけではないだろうが）で、日本の育成情報の需要があると感じられたことも、制作を後押ししたのではないか。だからこそ、花巻東を取り上げたのだと思う。

　どこまでネタバレしていいのかわからないが、私の目に飛び込んできたシーンをいくつかご紹介したい。

　横浜隼人高の選手たちが、声を出しながら、足を揃え、砂煙を上げながら走る。

　丸刈りにし、揃いの練習着を着た選手たち。はきはきとあいさつをし、監督や上級生の話を聞くときには、姿勢を正し、しっかりと話し手を見つめている。きっちりと並べられたシューズが象徴的に映し出される。

　野球部は100人を大幅に超える大所帯。ベンチに入れない選手のほうが圧倒的に多い。しかし、チームが向上し、勝つためには、全員が対話をし、ひとりひとりが役割を果たすことが重要だと、選手たちは教えられている。ベンチ入りメンバーの発表の日、漏れた3年生たちのなかには、涙を拭う者も。

　しかし、慰め励ましあい、試合に出られるメンバーも、そうでない選手も、同じように練習を始める。

　この連載でも何度かご紹介してきたように、米国の高校運動部にはトライアウトがある。野球部もベンチ入りできる人数だけを入部させる。そこから漏れた生徒は2軍へ行くが、2軍もベンチ入りできる人数だけで編成する。全ての州の規則かどうか確信はないが、高校運動部の2軍は下級生の育成という意味合いが強く、競技の公平性のためもあって、最終学年の選手は2軍ではプレーできない。トライアウトに落ちた米国の12年生（日本の高3）には、高校野球部の一員としての青春の日々はない。スタンドで応援することもなければ、一緒に練習する機会もない。

　どちらが正しく、どちらが間違っていると判断することは、私にはできない。たとえ、試合に出られなくても、ひとりひとりに役割があり、チームの一員であることに誇りを持てるように導くのも教育だろうし、試合に出られないのに集団に属する必要はない、別のどこかで居場所を掴むように示すのも教育であるだろう。