日本学生個人選手権、負傷明けの山中は走り高跳びで2位

　陸上の2024日本学生個人選手権が16日までの3日間、神奈川県のレモンガススタジアム平塚で行われた。男子走り高跳びの決勝では原口颯太（順天堂大2年）がただ1人2メートル23を成功させ初優勝。そして最後の2人になるまで競り合ったのが、日本インカレ2連覇の実績を持つ山中駿（京大4年）だ。工学部で学ぶ異色のジャンパーが、理系の発想がハイジャンプに向く「深い理由」を教えてくれた。

　予想された一騎打ちだった。2メートル23にバーが上がり、残ったのは山中と原口の2人だけ。原口が1回目で成功させる一方で、山中は失敗するとそのまま棄権した。この大会は春に痛めた左足首の回復を確認するのが大きな目的。その中で最後の2人に残ったのは、月末に行われる日本選手権へ大きな弾みとなった。

「原口が残るのはわかっていましたけど、今年は強かったですね。みんな」。2メートル19まで4人が残った。原口は2回目で成功させ、山中は3回目で成功。激しい争いを楽しむ余裕があった。

　山中は、京大工学部で学ぶ理系ジャンパー。専門はシステム制御で、今後は卒論や大学院入試の準備を進める。学業と競技の両立で忙しい日常を送っているのかと思えば「1人暮らしをしている家とグラウンドが近いんですよ。夜まで使えますし、授業を受けて練習して……」とあまり意識はしていないという。

　大学院への進学希望は、陸上を続けるという意味よりも、それが当たり前という学部の環境に影響されている。「もちろん授業もあるので、時間のやりくりはうまくなったかもしれません。ただ修士1年が1番しんどいと先輩は言うんですよね……」。研究生活と陸上の両立に悩むのは、これからのようだ。

　一般に、数値や客観的な根拠を集め、分析しながら進めるのが理系の学びだ。日常的にこのような思考を繰り返すことは、競技と関係があるのだろうか。山中は突然の質問にも「あ、あると思います」と即答だった。