ネーションズリーグ決勝ラウンド29日開幕

　バレーボール男子のネーションズリーグ（VNL）決勝ラウンドは29日、中国・寧波で開幕する。2大会ぶりの表彰台を目指す日本は、初戦の準々決勝で中国と対戦。VNL公式インスタグラムでは石川祐希主将らのイラストで日本が紹介され、注目が集まっている。

　日本は予選ラウンドで無傷の12連勝。負けなしで決勝ラウンドに駒を進めた。

　準々決勝5日前の24日、バレーボール・ネーションズリーグ（VNL）は、国際バレーボール連盟（FIVB）主催大会の運営などを行うVolleyball Worldのアジア専門アカウントと共同でインスタグラムを更新。「#VNL2026：倒すべきチームは日本」とつづり、日本を次のように紹介した。

「予選ラウンドを無敗で突破し、トップシード。そして今、日本代表は、YuYuRan（西田有志・石川祐希・高橋藍）を擁してVNLファイナルへ。優勝トロフィー獲得を目指して戦いに挑む」

　主将の石川、高橋、西田がイラストで登場。海外ファンの注目も高く、様々なコメントが寄せられた。

「金メダルをつかみに行こう！」
「頑張れ、日本！！」
「イェーイ！！　日本が勝つぞ！！」
「やっぱり世界最強のバレーボールチームだね」
「誰かが描いた作品ということに敬意を払うわ」
「Nippon, Nippon, Nippon！」
「YuYuRan」

　日本は2024年大会で銀メダルを獲得し、昨年は6位。2大会ぶりの表彰台、その先にある史上初の頂点を目指す。