ボクシングが人を育てること、入江が悟らせてくれた「自分のスケール」

　痛いけど、苦しいけど、とにかく楽しかった。

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　脳汁がドバドバ出る瞬間が、とにかくたまらなかった。

　ボクシングは人をどう育てるか――。

　その問いに対しても、真摯に取り組んできた入江のアンサーは実に明快だった。

「ボクシングで大事なのは、殴られる痛みがわかることだと感じています。もちろん自分も殴ってしまうんですけど競技の特性上、殴られないってことはない。痛みというものを直に感じられるのがボクシングのいいところなんじゃないかなと思います。

　もっと言うなら、ボクシングは誰にでも可能性があるんです。足が速くなくても、運動が苦手でも、背が高くなくても、戦い方次第では勝つことができる。それこそがボクシングの素敵なところじゃないですかね」

　入江は頷くようにして言った。

　競技生活から離れて東京農工大学大学院でカエルの研究に明け暮れる今、彼女にとってボクシングはどんな存在だったかを最後に尋ねた。

「自分のスケールを悟らせてくれた存在かなっていうのは凄く感じています。センスもない、不器用でパンチ力もないって劣等感に苛まれてきたなかで、できることとできないこと、やりたくてもやれないこと、そういったものを理解しながら自分のスケールに照らし合わせながらやっていきました。その過程において国際大会でメダルを獲ったり、それこそ東京オリンピックで金メダルを獲ったり、嬉しい結果を残すことができたのは自分にとって大きなものになったのかなって感じます」
　
　スケールの大小の問題ではなく、客観的に己を見つめていくことで、自分の“規模”を理解できたということ。自分が見えているから今、何ができるか、勝つために何ができるかを判断できる。
　
　運があっても、つかめなかったら意味がない。
　
　ボクシングに対する真摯な姿勢が、勝負の神様を振り向かせたことは言うまでもない。