グレースノートは日本47個を予想しているが…

　東京大会では、ホームの利を最大限に活用。選手たちが選手村の厳しい制限のもとで生活する中、村外のホテルに滞在し、普段使っているトレーニング施設で練習した日本選手も少なくない。出入国がストレスになる時期だったが、日本勢はそれとも無縁だった。心身ともにコンディションは海外の選手とは比べ物にならない。無観客で地元の声援を受けられなかったことを差し引いても、好成績は当然の結果だった。

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　競技種目の違いもある。東京で金メダルを獲得した野球・ソフトボールと空手は今大会では実施されない。それだけでも3個減。金メダル9個を獲得した柔道も「出来すぎ」というのが正直なところだし、競泳など大会前から苦戦が伝えられる競技もある。

　もちろん、東京大会の巻き返しを狙う競技もあるし、東京以上の成績を残す競技もあるはず。競技によってはロシアの不在で順位が上がるものもありそうだ。JOCの「海外で行われた大会で最多だったアテネ（16個）を超える金20個」という目標は妥当なところ。アテネと比べてスケートボードやサーフィン、スポーツクライミング、さらにブレイキンなど日本が得意とする競技が増えていることも「海外大会最多」の後押しにはなる。

　米国のデータ会社「グレースノート」は五輪各大会の前にメダル予想を発表している。23日に発表された直前予想では、日本の金メダルは13個、総数は47個。東京大会で9個の金メダルを獲得した柔道を2個、金メダル有力とされる阿部詩を銀に予想するなど厳しめだが、個数だけを見るとこれが意外なほどよく当たる。

　東京大会直前の同社の予想は金26個、総数60個。正直、少し甘めではと思ったが、実際には金27個、総数58個とほぼ的中。16年リオデジャネイロ五輪の時は金14個、総数36個の予想で、実際は金13個、総数41個でかなり近い数字だった。同社の数字は世界選手権や選考会の成績などで出しているというが、冷静に考えれば、金12～15個、総数40個代後半というところか。

　ただ、五輪はメダルの数だけではない。92年バルセロナ大会の金メダルは3個。戦後では52年ヘルシンキ大会の1個に続いて少なかった。それでも「今まで生きてた中で」の14歳の競泳岩崎恭子、ケガから奇跡の優勝を果たした「昭和の三四郎」柔道の古賀稔彦、古賀を献身的に支えて自らも頂点に立った柔道の吉田秀彦、その活躍は今も語り継がれる。数ではなく、その中身。金メダル獲得の前や後のドラマだ。

　今大会も多くの金メダリストが誕生するし、多くの選手の胸に輝く金メダルを見たい。そして、メダル以上に後世まで語られるようなドラマを見せてほしい。世界最大のスポーツの祭典が、いよいよ開幕する。8月11日の閉幕まで、オリンピックの沼にどっぷりとはまりたい。