カーリングこそ体力の強化を…専門家が語る“フィジカル要素”の必要性

　98年の長野五輪で正式採択されて以来、日本で高い注目度のある競技の一つ、カーリング。平昌五輪では8日から混合ダブルスがスタートし、14日から日本の男子、女子の予選がスタートした。開幕直前に行われた「第35回 全農 日本カーリング選手権大会」で優勝し、3月の世界選手権出場を決めた女子の「チームフジヤマ」こと、富士急のフィジカルトレーニングを監修する岡田隆氏（日体大准教授）に、カーリング競技に必要とされるフィジカル要素について聞いた。

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　“氷上のチェス”と言われるカーリングは、戦略やそれを実行する技術面が特に注目されます。ですが近年、国内ではフィジカルトレーニングも重視する流れがあり、現在、トレーニングを監修しているチーム富士急でも、体力強化、特に「余力」をつけることを目的としたトレーニングに力を入れています。

　私は全日本の柔道や水球のフィジカルトレーニングも担当していますが、カーリングの競技特性から、前者で要求されるような瞬発力や当たりの強さといった要素は、試合中ほとんど必要とされません。彼らに必要なのは、精密に肉体をコントロールする技術。特に氷の上で体を安定させ、かつ正確にストーンを投げるというプレーは、肉体を動かす技術が高くないと成立しません。

　例えば、試合の肝になるショットの際、選手は足を前後に大きく開く広げた体勢でストーンを投げます。このとき、股関節の使い方が左右で異なるため、体に左右差が生まれ、かつ、ねじれた状態になります。その上、かがんだ姿勢で、腕や上半身を精密にコントロールしなければならない。これには高度な技術が要求されます。

　実際に前後開脚をしながら体を倒してみると、いかに困難なプレーであるかを実感できると思います。筋肉は過度に伸ばすと、何もできなくなる（力が入らなくなる）性質があります。ですから大抵の人は、体を思い通りに動かそうとしても動かせません。カーリングの選手たちは「何もできない」という肉体的に不合理なポジションで、体を精密にコントロールし、安定したパフォーマンスを行っているのです。