「ネリはランキングから外す」　批判殺到の問題児にWBC会長も怒り心頭…独占直撃

ロドリゲスが指名挑戦者になる可能性は否定

――ネリとは話しましたか？

「はい、とても落ち込んでいて、悲嘆にくれています。彼も心から申し訳ないと感じています。彼自身ももうバンタム級では戦えないとわかったようです」

――試合をしなかったとはいえ、ロドリゲスが指名挑戦者になることもあり得るのでしょうか？

「いえ、戦わなかったのですから、それはありません。ロドリゲスは他の相手とファイナル・エリミネーターを行うことになるでしょう。ただ、もちろんまだはっきりしたことは何も決まっておらず、これからWBCの議会で話し合うことになります」

――カルロス・クアドラス（メキシコ）、ナワポーン・カイカニャ（タイ）、ジェイソン・マロニー（オーストラリア）といった選手たちがWBCのランキング上位ですが、エリミネーターには誰が出場するのでしょうか？

「それはまだわかりません。WBC議会で話し合い、全体を見渡しながら結論を出すつもりです。今回の試合前からネリはすでに指名挑戦者であり、ロドリゲスとの試合がファイナル・エリミネーターのはずだったのです。シルバー王座は空位ですし、今後にどうすべきかはまだはっきりとはしていません」

――WBC王者ノルディ・ウバーリ（フランス）には次戦で指名挑戦者との対戦が義務付けられるはずでしたが、その前に別の相手と戦う可能性が出てきますか？

「そうなるかもしれません。はい、そうなる可能性が高いでしょうね」

（杉浦大介 / Daisuke Sugiura）

1975年、東京都生まれ。高校球児からアマボクサーを経て、フリーランスのスポーツライターに転身。現在はニューヨーク在住で、ボクシング、MLB、NBAなどを題材に執筆活動を行う。主な著書に「日本人投手黄金時代メジャーリーグにおける真の評価」（KKベストセラーズ）、「イチローがいた幸せ」（悟空出版）。