「5.6」東京Dで井上尚弥と対戦、謝罪された山中氏「良い試合を期待しています」

　ボクシングの世界スーパーバンタム級4団体統一王者・井上尚弥（大橋）が6日、都内で会見し、5月6日に東京ドームで元世界2階級制覇王者ルイス・ネリ（メキシコ）との防衛戦を行うとついに正式発表した。過去の騒動で無期限資格停止処分を受けていた“悪童”との歴史的一戦。会見場にはネリとかつて対戦した山中慎介氏もいたが、ネリが過去の薬物疑惑、体重超過を謝罪。握手で“和解”するシーンがあった。

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　会見でネリは開口一番に謝罪。「こんにちは、ルイス・ネリです。再び日本の地を踏めて嬉しい。申し訳なかったと謝りたい。コミッション、ボクサーの皆さん、帝拳プロモーションの皆さんに謝罪したい。今、俺は大変集中してきちんと練習している。2度裏切ったけど、今回は節制して調整している。グレートな王者に挑戦したい。イノウエ、相手陣営にもありがとうございますと伝えたい」とコメントした。

　ネリは2017年8月、WBC世界バンタム級王者だった山中氏に挑戦。4回KO勝ちで王者になったが、その後の薬物検査で陽性反応が出た。18年3月の再戦では前日計量で2.3キロの大幅な体重超過。再計量も1.3キロオーバーで王座剥奪されたが、強行された試合で2回TKO勝ち。日本ボクシングコミッション（JBC）から国内のライセンス無期限停止処分を受けた。

　今年2月、ネリ陣営はJBCに謝罪と資格回復を求める書面を提出。慎重に判断された結果、規定に基づき、処分が解除されたことで、井上戦が実現した。

　この会見場には山中氏も訪れていたが、フォトセッション終了後にネリは山中氏のもとを訪れ、「今回は絶対に間違わない。申し訳なかった」「俺の間違いでキャリアを終わらせてしまって申し訳ない」と過去の騒動を直接謝罪。握手した山中氏は「今は私の方が重いですから」と冗談で返した。

　ネリが現在は60キロちょうどと聞くと「ちゃんと節制しているんでしょ。良い試合を期待しています」とエールを送った。ネリも「凄く神経を使っています。管理をはじめて2か月」と説明した。カメラマンの要求に応じる形で握手しながら写真撮影。6年越しの“歴史的和解”を終えると、山中氏がネリの肩をポンポンと叩いてその場を離れた。