また準優勝、日本勢23年ぶりV逃す、全米オープンから続く連勝「10」で止まる

　テニスの「東レ パンパシフィックオープン」は23日、シングルス決勝が行われ、全米オープンを制した世界ランク7位で第3シードの大坂なおみ（日清食品）が同8位で第4シードのカロリナ・プリスコバ（チェコ）に4-6、4-6で敗れ、凱旋Vはならず。1995年の伊達公子以来、日本勢23年ぶりの優勝を逃し、16年大会に続く準優勝。全米オープンから続く連勝も10で止まった。

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　惜しくも凱旋Vはならなかった。第1セットの第1ゲーム。大坂は3本のエースを炸裂させ、超満員となった観衆を惹き込んだ。しかし、元世界1位のプリスコバも「サーブがカギになる」と話していた通り、強烈なサーブで対抗。接戦となった。ただ、第5ゲームで大坂はダブルフォルトなどミスが出て、ブレークを許すと、以降も要所でストロークにミスが続き、第1セットを落とした。大坂がセットを落とすのは、全米オープン4回戦以来、7試合ぶりだった。

　第2セットは互いに序盤からキープする展開。しかし、第9ゲームでは大坂が0-15からダブルフォルトを喫し、ラケットをコートに叩き、悔しさをにじませた。結局、このゲームをブレークされると、ミスの少ないプリスコバを逆転できず、敗れた。劣勢では再三、「なおみちゃん頑張れ！」の声が上がり、後押しする拍手が沸き起こったが、優勝にはあと一歩及ばなかった。

　表彰式では「応援ありがとうございました」とファンに感謝を示し、大きな拍手を浴びた。

　大坂は日本人男女を通じて初となるシングルス4大大会制覇となった全米オープンから10連勝で決勝進出。従来のポニーテールからお団子ヘアに変更し、負けなしの快進撃を演じてきた。日本女子初のツアー年間3勝も持ち越しとなったが、大坂の試合日は連日チケット完売となるなど“なおみフィーバー”を巻き起こし、日本のファンに鮮烈な印象を残した。

【大坂の全米オープン以降の成績（カッコ内は対戦当時の世界ランク）】

＜全米オープン＞
1回戦　2-0　L.シグムント（146位）
2回戦　2-0　J.グルシュコ（162位）
3回戦　2-0　A.サスノビッチ（33位）
4回戦　2-1　A.サバレンカ（20位）
準々　2-0　L.ツレンコ（36位）
準決　2-0　M.キーズ（14位）
決勝　2-0　S.ウィリアムズ（26位）

＜東レPPO＞
2回戦　2-0　D.チブルコバ（30位）
準々　2-0　B.ストリコバ（25位）
準決　2-0　K.ジョルジ（37位）
決勝　0-2　K.プリスコバ（8位）