錦織が18位のべルディハに逆転勝ちで初戦突破、最後は“優しいウィナー”で決める

　男子テニスのモンテカルロ・マスターズは16日、男子シングルスの1回戦を行い、世界ランク39位の錦織圭（日清食品）が、同18位のトマーシュ・ベルディハ（チェコ）を4-6、6-2、6-1のフルセットで下し、初戦突破した。ATP公式中継サイト「テニスTV」のツイッターが勝利の瞬間を公開している。

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　赤土のコートで日本のエースが躍動した。第3セット、マッチポイントを迎えた錦織は、ベルディハの強烈なサーブをネット際に返すと、相手のドロップショットに懸命に走りこんで対応。前に出てきたベルディハを嘲笑うかのように、誰もいなくなったコートの右サイドに優しく落とした。

　ベルディハと握手を交わし、観客にサムアップで応える錦織。フランスのファンもスタンディングオベーションで祝福していた。

　6年ぶりに出場したこの大会で、“格上”の相手を逆転で破った錦織。「テニスTV」は「ケイ・ニシコリが公国に帰還。2012年以来となるモンテカルロ・マスターズの初戦で、トマーシュ・ベルディハを撃破」とタイトルをつけ、動画を公開すると、ファンからは「ケイの復調が際立っている！」「行けニシコリ！トップの領域へ舞い戻れ！」「土は彼にとって常にベストなコートだ」「拍手！」など応援のメッセージが相次いでいた。

　今季のクレーコートでの初戦で、本来の粘り強い戦いぶりを取り戻しつつある錦織。久々の快進撃を誰もが待望している。