「大谷翔平の名場面総集編」7月、先輩レジェンドとの1枚に米興奮

　米大リーグのエンゼルス・大谷翔平投手は今季打って46本塁打、投げて9勝と二刀流で席巻。ア・リーグMVPを受賞するなど、日米を熱狂させた。そんな歴史的シーズンを「二刀流の衝撃2021」と題し、グラウンド内外のさまざまな名場面を振り返る。今回は7月、マリナーズの会長付特別補佐兼インストラクター、イチロー氏との2ショットだ。新旧日本人スターの共演に米ファンからも「これを待っていた」「素晴らしい写真だ」などの反響が集まった。

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　二刀流スターが日本の先輩レジェンドと再会した。7月10日（日本時間11日）に敵地マリナーズ戦に出場した大谷。試合前に夢の2ショットが実現した。T-モバイルパークのグラウンドをバックにしたイチロー氏。やや日焼けした練習着姿で柔らかな表情、その左で白い歯をこぼしているのが大谷だ。Tシャツから太い腕を覗かせ、胸板の厚さも際立つ。華奢な体で安打を量産したイチロー氏とは対照的に今季46発を放った肉体だ。

　マリナーズ公式ツイッターが「一流はお互いに理解し合う」と紹介し、2ショットを投稿。米ファンからは「これを待っていた」「美しい」「素晴らしい写真だ」「イチはまだプレーできそうだね」という声の一方で「ショウヘイの胸板は鉄床みたいなサイズだ」「ショウヘイは巨人だね」と大谷の肉体に驚きの声も上がっていた。

　大谷はシーズン終了後にア・リーグMVPを受賞。2001年のイチロー氏以来となる日本人2人目の快挙だった。19年に現役引退した背番号51も未だ“健在”。2人の日本人スターが来季も野球界を盛り上げる。