【連載コラム】ドイツ在住日本人コーチの「サッカーと子育て論」――子供が子供らしくいられる場所

　ドイツのU-9年代にはまだリーグ戦がなく、近隣数クラブでのワンデー総当たり戦という形で試合が行われるのが一般的だ。1試合は10分で各チーム1日4～5試合。GKを入れて5対5、30ｍ×20ｍのコートを3～4つ設置して試合をさばくので、大体2～3時間でおしまい。1～2週間に1回の頻度で、各クラブ持ち回りで開催される。

　もちろん、みんながプレーできることが望ましいので、それぞれが選手数に合ったチーム数を登録する。僕の次男が所属するクラブは先日の大会で3チーム登録した。サッカーをしたいからサッカークラブにいる。当たり前のことだが、その当たり前の権利を守ってもらえるから、子供たちはどんどんサッカーが好きになる。

　グラウンド周りのあちこちで大人が「寒いからジャージを着なさい！」と子供を追いかけ、「ちっとも寒くないからいらない！」と子供が逃げ回る微笑ましい光景が広がっていた。試合中はグラウンドで走り回り、休憩時間は友達と鬼ごっこ。次男はチームメイトとグラウンドに寝ころび、ゴロゴロしながら笑顔でふざけていた。無邪気になれる時間。寒さを感じることなく遊んでいられる瞬間。自然に子供らしくいられる、そんな空間が彼らにとってはとても素敵で楽しい。

　この日大会が行われた会場は、16年前に僕がドイツに渡って最初にプレーをしたクラブのグラウンドだった。僕がプレーしたことのある場所で息子がサッカーをしている。満ち足りた気持ちで試合の様子を見ていると、「キチ！」と一人の男性に声をかけられた。