13日から伊藤園レディス

　国内女子ゴルフツアー・伊藤園レディスが、13日から千葉・グレートアイランドC（6769ヤード、パー72）で開催される。プロにとってはシーズン終盤の大事な一戦だが、日本女子プロゴルフ協会（JLPGA）最終プロテストに合格して入会（12月1日）前の伊藤せあら（ルネサンス豊田高3年）は、主催者推薦選考会を突破したアマチュアとして出場。賞金は手にできないが、「予選を通過したい」と意欲を示した。

　伊藤は穏やかな笑みを浮かべながら、取材に応じた。

「マンデートーナメント（主催者推薦選考会）は、プロテストが終わって解放された感じでプレーできました。それが良かったのかもしれません」

　言葉通り、伊藤は今月7日に終了した最終プロテストに通算1アンダーの一発合格を果たした。わずか2日後の9日に開催された主催者推薦選考会を4位で突破。ベテランプロもいる中、出場権を勝ち取った。

　愛知・春日井市出身の伊藤は、10歳からゴルフを始めた。渋野日向子らを育てた青木翔コーチに師事し、2023年の全国中学ゴルフ選手権で優勝。名前の「せあら」は、元宝塚歌劇団の娘役・妃咲せあらに由来している。

　今季はレギュラーツアーにアマチュアとして計4試合に出場。いずれも予選落ちを喫している。それだけに今大会へかける思いは強い。

「まだプロにはなっていないですが、いつも通りのプレーができればと思っています。まずは予選を通過して、上位に行けるように頑張りたいです」

　会場のグレートアイランドCは、2年前に主催者推薦選考会（落選）でプレー。2年ぶりに回ったコースで、自身の成長を強く実感したという。

「全然見え方が違って、成長したかなと思います。残りの距離とかが全然違いました」

　この2年間で、ドライバーの飛距離は約20ヤード伸び、現在の平均飛距離は約235ヤードに達している。「ドライバーが曲がらないこと」を一番の持ち味とする18歳は、十分な飛距離と方向性を兼ね備えたショットでコースを攻略する構えだ。

　来月1日にはJLPGAへ正式入会。再来週には来季のツアー出場権をかけたクォリファイングトーナメント（QT）も控えている。仮に優勝すれば、入会前にプロとして承認され、今季の残り試合と来季のシード権も手にできる。そんな希望も抱きつつ、アマとして最後の試合で今後へ弾みをつける決意だ。