オリックスファンへ「常に見ているし、応援している」

――日本は第二の故郷か。

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「いや、それはスペインのバルセロナだね。今はバルセロナに住んでいるから。どこでも生活できるなら、幸せになれる場所に住もうと思ってね」

――将来的に日本を住みかにする可能性は。

「うーん、ないかな。（日本でのキャリアが）終わった後、妻は東京に住みたがっていたけど、僕にはもうちょっとスペースが必要だなって。だから母国に帰って、その後バルセロナに行ったんだ。でもこの国のことはみんなにオススメしている。東京は世界最高の都市だと思っているよ。文化があって、多様性があって、食べ物も最高だ。日本食は世界最高だよ。今ここにいられて嬉しいし、明日帰らなきゃいけないのが悲しいよ」

――一番好きな日本食は。

「スキヤキだ。最初に食べた時は『なんだこれ？』って感じだったけどね」

――オリックスで2020年から2年間プレーした。当時を振り返って。

「ここでは本当に楽しい時間を過ごせたし、文化を満喫できた。最初にここに来た時は、自分にこう言い聞かせていたんだ。『USAにいるんじゃない。MLBでプレーするんじゃない。今はNPBでプレーしているんだ。それを楽しもうじゃないか』ってね。その通りにやったよ」

――オリックスファンにメッセージを。

「僕はまだバファローズを見ているし、注目している。ここ数年で何度か優勝したよね。多くの選手やフロントともまだ連絡を取っているよ。常に見ているし、応援しているとファンには伝えてくれ」