新型コロナ禍の今こそ「ONE TEAM」に―ラグビーW杯の名珍場面を連日回想

　新型コロナウイルス感染拡大の影響で、多くのスポーツイベントが延期、中止を余儀なくされている。緊急事態宣言は解除され、日本が元気を取り戻そうとする今、振り返りたいのが昨秋のラグビーワールドカップ（W杯）だ。グラウンド内外で様々なドラマが生まれた大会の名珍場面を「甦るラグビーW杯」としてプレーバックする。今回は大会中に海外メディアの胃袋を鷲掴みにした「メイド・イン・ジャパン」について。

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　あの英公共放送「BBC」も認めた。同局は大会期間中に「ラグビーユニオン、ウィークリーツアー、サンドイッチと歌と新幹線」と公式サイトで動画特集を掲載。日本大会の盛り上がりをダイジェストで伝える中、プロデューサーのルイーズ・グウィリアム氏は東京スタジアムの記者席からレポートを始めた。

「私は今、東京スタジアムにいます。これから話題にすることはラグビーについてではありません。今大会、ここまでの最大のセンセーションについて紹介します」と切り出した。そして、隣に元イングランド代表のポール・グレイソン氏が「これは芸術品ですよ」とおもむろに取り出したのは純白の正方形。ヤマザキの「ランチパック」だった。

「信じようが信じまいが、これはイギリスの一般的なパンには見えません。耳なしのツナサンドイッチです。見た目はひどいものですが、味わいはファンタスティックです」と言い、今大会は報道陣の作業スペースに用意されているサンドイッチをユーモアたっぷりに紹介した。

　今大会は7人制ラグビーの元イングランド代表主将で、現在は解説者を務めるロブ・ヴィッカーマン氏も自身のツイッターでランチパックを紹介。「あっという間にメディアラウンジ絶賛の逸品となった」と取り上げ、各国メディアで流行していることを伝えていた。ピッチ上では史上初の8強入りを果たし、日本代表が世界的な評価を高める一方で、日本人のランチのお供も海外メディアの胃袋を満たし、意外な形で評価を高めた。