申ジエに惜敗、桑木志帆から問われた「何が足りなかったんですかね」　55歳女性コーチが返した“金言”

女子ゴルフ日本一を決める舞台の日本女子オープン。8月の全英女子オープンを制した23歳の桑木志帆（大和ハウス工業）は、元世界ランキング1位で38歳の申ジエ（スリーボンド・韓国）にプレーオフ（PO）で敗れた。

日本女子オープン最終日

　女子ゴルフ史に残る激闘。敗れた後、桑木は岩本砂織コーチの前で、「何が足りなかったんですかね」と聞いていた。この敗戦が意味するもの、今後に向けて「大事にすべきこと」を岩本コーチに聞いた。（取材・文＝柳田通斉）

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　戦いを終えた桑木は、悲しげな表情で岩本コーチに問いかけていた。

「私に何が足りなかったのでしょうか」

　2位の申に2打差の首位でスタートし、前半で2バーディー。その差を3打に広げていたが、後半はスコアを伸ばせなかった。一方で申は13番パー4から3バーディー。17番パー5で並び、PO3ホール目でバーディーを決めて激闘に終止符を打った。

　敗れた桑木は、申をハグで祝福した後に取材対応した。努めて冷静に言葉を並べながら、「久しぶりに悔しい思いをしました。これでまた強くなれると思います」などと言った。

　3年3か月前の2023年7月。桑木は資生堂レディスで櫻井心那にPOで敗れた。ツアー初優勝を逃した悔しさで、人目をはばからずに号泣した。それを糧に飛躍し、全英女王にもなった23歳は気丈であり続けた。

　それでも、岩本コーチの前では悲しげな表情を浮かべたという。「足りなかったところは…」。この問いかけに、岩本コーチはこう返していた。

「足りないものなんてないよ。精いっぱい頑張って、今ある力を出し切ったんだから。大事なことは今後、この経験を次へどう生かせるか。ジエさんが30勝し、メジャーを4つ獲っている。『あそこ（の領域）』に向けて、一緒に頑張っていこうよ」