ベイカレント・クラシック第2日

　米男子ゴルフツアー（PGA）のベイカレント・クラシック第2日が9日、神奈川・横浜CC（7322ヤード、パー71）で開催された。日本で年1回、世界最高峰ツアーの選手が見られる大会で、12位で出た松山英樹（LEXUS）は3バーディー、4ボギーの72で通算3アンダー。首位に8打差の30位に後退した。ラウンド中は痛めている腰に何度も手をやっていたが、「スコアほど状態は悪くない」と明言。残り2日での巻き返しを誓った。

　松山は、インスタートで16番パー3を終えて2つスコアを落としていた。バーディーパット、パーパットが外れる度に観客が「あ～」とため息をついた。

　その空気感の中、松山は好ショット、好パットを連発して、17番パー4、18番パー4でバーディーを奪った。18番で2.5メートルのパットを決めた後は、安堵からか大きく「ふ～っ」と息を吐いた。

「これから伸ばす」と思って入った後半だったが、チャンスホールの6番パー5でスコアを落としてしまった。ピン位置はグリーン左端で、手前9ヤード、左から6ヤードに切られていた。勝負を懸けた第3打は狙ったピンにわずかに届かず、バンカーに入った。

「うーん。距離的にも、グリーンには絶対乗せたいようなところであったんですけど。やっぱり、あそこに入ってしまった以上は難しいバンカーショットになるっていうのは分かっていました。まあ、ギリギリ狙っていったら入ってしまったって感じですね」

　淡々と振り返ったが、ラウンド中は3週間前に痛めた腰に何度も手をやっていた。コンディションが万全ではないことは明らか。だが、「体調はどうですか」の問いを「関係ないです」と一蹴した。

　首位との差は4打から8打に開いた。それでも、日本のエースとして諦めない姿勢も示した。

「まあ、悪くはないと思います。スコアの差ほど状態は悪く感じていないので、明日切り替えて頑張りたいです」

　ギャラリー数は非公表だが、この日は初日以上に大勢のギャラリーが会場に訪れていた。最も視線を集めているのが、2021年マスターズ王者で米ツアー11勝の松山。ホームの日本でこのまま終わるつもりはなく、「また、明日朝から頑張ります」と言葉に力を込めた。