日本女子オープン最終日

　国内女子ゴルフツアーの今季メジャー第3戦・日本女子オープン最終日が4日、兵庫・宝塚GC旧C（6185ヤード、パー70）で開催された。アマチュア最高位で終えた選手に贈られるローアマは、通算6オーバーの岩永杏奈（大阪桐蔭高3年）が獲得した。37位から出て、3バーディー、4ボギーの71で回って通算6オーバーの29位。2024年大会に続いて2度目のタイトル獲得となった。初日64の6アンダーで首位に立った荒木七海は、1打差の通算7オーバーで38位だった。

　ローアマ争いはし烈だった。岩永が先に6オーバーでフィニッシュし、1打差で追っていた荒木が17番パー5でバーディーを奪い、追いついた。迎えた最終18番パー4。荒木は右バンカーからニアサイドのピンを狙ったが、わずかに距離が足りずに斜面を越えられなかった。そして、ボールは再びバンカーへ。第4打はピンそばについてボギーにした。

　この瞬間、岩永のローアマが決定。取材陣の前に立つと、か細い声で「うれしいですけど、ラフで苦戦しました。1度目はいいゴルフで獲れましたが、今回は減らしたいミスが多かった感じです。それを考えると、1度目の方がうれしいです」と話した。

　岩永は中学3年で日本ジュニアゴルフ選手権競技 女子12歳～14歳の部優勝。昨季は、国内ツアーのスタンレーレディスホンダで9位に入っている。そして、今年8月開催の全米女子アマチュア選手権で準優勝を飾り、11月に最終プロテストを控えている。次週のスタンレーレディスホンダにも出場するため、優勝すればテスト免除で日本女子プロゴルフ協会（JLPGA）会員となり、プロとしてツアーに出場できる。その可能性に懸ける思いを問われると、少し微笑んで「頑張りたいです」と返した。

　一方、惜しくもタイトルを逃した荒木は、岩永と1打差で終えたことを把握していなかった。

「ボードは見当たらなかったので、全く分かりませんでした。でも、今日はそれどころではありませんでした」

　この日は37位で出て2バーディー、3ボギー、2ダブルボギーの75でフィニッシュした。姉でツアー1勝の優奈（8オーバーで39位）を1打上回っていたが、それも知らずに終えていた。

　もっとも、最大の目標は2度目の挑戦となる最終プロテスト突破だ。

「ミスショットがどちらの方向にも曲がっている状態なので、それを修正したいです。この後はステップ・アップ・ツアーに2試合（Sky レディスABC杯、サロンパスレディスオープン）出させていただきます」

　最終プロテスト（11月3日～6日）まで残り1か月。岩永、荒木は各々のゴルファー人生を懸けて調整を続けていく。