JLPGAによるチャレンジ企画

　女子ゴルフのルーキー・青木香奈子（マイナビ）は今週、5日に開幕する下部ツアー、プレナスレディースカップに出場する。日本女子プロゴルフ協会（JLPGA）は人気チャレンジ企画に挑戦する映像を公開。ファンから「人気出るの当たり前」と反響が寄せられている。

　思わず苦笑した。25歳の青木が挑戦したのは、アイアンでボールを落とさずにリフティングしながら、その間に出された質問に答えていく恒例の人気企画「リフティングチャレンジ」だった。

　開始直後からバランスを崩した青木は「あ、あ、ちょっと待って！ちょっと待って！」と大慌て。結局ボールは転げ落ち、開始1秒で質問に答えることなくチャレンジは終了。周囲のスタッフが爆笑する中、「もう1回いいですか？」とおねだりして再挑戦したが、5問目の質問に回答途中でまたも失敗。これには「みんな凄いんだけど…」と苦笑していた。

　結局3度挑戦して計7問という結果に「めちゃめちゃ難しい。なんかよくわかんなくなってきました」と赤面した青木。動画を公開したJLPGA公式インスタグラムが「開始早々、衝撃が走る…！？」と記すと、ファンからは「人気出るの当たり前」「文句なしで万人に愛されそう」「魅力的でスター性抜群だ」「華しかない」などのコメントが集まっている。

　青木は昨年11月に6度目の挑戦でプロテストに合格。プロデビュー戦となった3月のVポイント×SMBCレディスで13位に入ると、4月にはステップ・アップ・ツアーの大王海運レディスオープンで初優勝。持ち前の明るさと華やかさで、瞬く間にスポンサーのオファーが殺到し、デビュー前に9社と契約するなど人気が急上昇している。