英記者が注目するポイントは大坂のサービスゲーム

　テニスの4大大会・全米オープンは12日（日本時間13日）に女子シングルス決勝が行われる。世界ランク9位の大坂なおみ（日清食品）が同27位ビクトリア・アザレンカ（ベラルーシ）と対戦。両者ともにグランドスラム通算3勝目を目指す。注目の決勝戦の勝敗を英国人記者が予想。フルセットで大坂なおみが優勝するとし、その理由にコーチの存在などを挙げた。

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　優勝した2018年以来の決勝進出を果たした大坂。対戦相手は元世界ランク1位の難敵だが、英紙「メトロ」のジョージ・ベルショー記者は自身のツイッターで大坂が優勝すると予想した。

　なぜか――。ベルショー記者は「全米オープン女子決勝プレビュー＆勝敗予想：ナオミ・オオサカ対ビクトリア・アザレンカ」と題した同紙の記事の中で理由を説明。試合の注目ポイントの一つに大坂のサーブを挙げている。

　大坂強みの一つでもあるサーブ。今大会でも絶好調で、同記者は「オオサカは彼女のファーストサーブポイントのうち81％を獲得しており、93％のサービスゲームをキープし、76％のブレイクポイントをセーブしている」とスタッツを交えながら、大坂がサーブからポイントを重ねていることを指摘した。

　その一方でアザレンカのリターンゲームにも言及。「アザレンカは半分以上（55％）のリターンゲームを奪っており、セカンドサーブのリターンポイントの69％を獲得している」とし、「特にアザレンカのリターンのレベルを考えると、彼女（オオサカ）がどのようにサーブするかは非常に重要」と大坂のサービスゲームに注目した。