「THE ANSWER　スペシャリスト論」女子プロゴルファー・北田瑠衣

「THE ANSWER」が各スポーツ界を代表するアスリート、指導者らを「スペシャリスト」とし、第一線を知る立場だからこその視点で様々なスポーツ界の話題を語る連載「THE ANSWER　スペシャリスト論」。女子ゴルフでツアー通算6勝を挙げた北田瑠衣（フリー）が「THE ANSWER」スペシャリストの一人を務める。2006年から10年連続でシード権を保持した実力者。ゴルフ界のトレンドやツアーの評論、自身の経験談まで定期連載で発信する。

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　今回は「プロゴルファーとスポンサーの関係性」。ゴルファーって年間どのくらいお金がかかるの？　プロアマ戦って何のためにあるの？　ゴルフをあまり知らないライト層のファンにもわかるよう、北田が選手の立場から解説する。

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　プロゴルファーである以上、お金は必要になってきます。ウェアや用具、ボールなどは契約していた場合は提供してもらえますが、それ以外の経費は全て個人で負担します。移動にかかる費用、宿泊費、プレーするためのプレーフィーも必要です。

　仮にシード選手として開幕戦のダイキンオーキッドレディスから最終戦のJLPGAツアーチャンピオンシップリコーカップまで年間全38試合に出続けるなら、経費だけで1000万はかかります。さらにトレーナーやコーチ、専属キャディー、マネージャーを付けている人はお給料も払っていますし、経費もさらにプラスされる形になります。トーナメントで予選落ちした場合、賞金はゼロ。経費の分、赤字になります。

　現役選手たちはオフになれば、新型コロナウイルスが感染拡大する前は海外の暖かいところで数週間に渡ってトレーニングもしていました。そういった経費はスポンサーから頂いたお金でまかなっています。獲得賞金が1億円を超えるような選手でもない限り、サポートは選手にとって本当にありがたいものです。

　契約金も一律ではありません。年間100万円のケースもあれば、1000万円、1億円のケースもあります。通常最も高額になるのは所属契約です。所属になると、記事になった時などに自分の名前の後に企業名が入ります。

　ウェアに企業のワッペンを入れたり、帽子やバイザーにロゴをつけたりもしますが、一般的には契約金額の順に目立つ場所に名前を入れるケースが多いです。キャップやバイザーのつばの部分、キャップの両サイド、両袖という順で、袖は右と左でも金額が変わります。ほかにもキャディバッグや、最近では選手の横に常についているキャディーとスポンサー契約を結び、身に着けているものにスポンサーロゴを入れるケースもあります。

　今はほとんどの選手がマネジメント会社に所属しているので、マネジメント会社や広告代理店を通じてスポンサー契約のお話を頂くケースが多いようです。私自身は初優勝のタイミングでマネジメント会社のサポートを受ける形になりましたが、初めてのスポンサーも同じ時期。プロになってからお世話になっていたゴルフ場でした。