チリ戦前半のプレーに感じさせた準備不足

　その原因の1つが、チームの連係の不完全さにある。7、8月の国内での6試合でも課題に浮上していたが、チャンスで素早くボールを展開するのが信条のチームのはずが、そのボール回しの中でパスミスが多く、スコアに至らないケースが目についた。

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　国内での1試合平均得点17.6、平均トライ1.8個は、アタックを武器にするチームとしては物足りない。チリ戦での6トライ、42得点は見違える数値だが、対戦相手が世界ランク22位の初出場ということを踏まえれば、イングランド戦へ向けては、スコア以上に80分間の中でのプレーや、先に挙げたスタッツからチームと選手個々のパフォーマンスも参考にして評価するべきだろう。

　チリ戦でのパフォーマンスを見ると、得点力の低さの要因となるプレーを、本番のW杯第1戦でも露呈している。

　前半18分に敵陣でPK（ペナルティーキック）を獲得したが、3点がほぼ確実なPG（ペナルティーゴール）を狙わずタッチキックを選択。ここから日本代表の得点源の1つでもあるドライビングモールでトライを狙ったが、モールを組むためのクリーンキャッチ（ラインアウトからジャンパーが正確に捕球すること）に失敗。再び相手の反則でPKを得てタッチキック→ラインアウト→モールとトライを狙ったが、モールで前進できずに相手ボールのスクラムになってしまった。

　前半24分にも、相手がイエローカードによるシンビン（10分間の一時退場）となったが、再び選んだラインアウトからのモールは、今度はこの試合で高いワークレートを印象づけたチリのHOディエゴ・エスコバルにボールをもぎり獲られた。26分のブラインドサイドからWTB松島幸太朗（東京サントリーサンゴリアス）がラインアウト後方に走り込むスペシャルプレーもノットストレートと、準備不足を感じさせた。

　指揮官がコメントしたように、多くの選手がW杯の初戦という緊張感の中でプレーしたのは間違いないため、プレーの精度については差し引かなければいけないのかもしれない。

　だが、初戦どうこうよりも、次の相手がイングランドというのが直視すべき現実だ。アルゼンチンも倒し、日本が所属するプールDで“最強の敵”に浮上したことを考えれば、完成度、プレー精度のピークを第2戦に持っていかなければならないのは間違いない。前後半ともにチリに先制トライを許すような状態のまま、対峙していい相手ではないのがイングランドだ。

　日本代表の完成度がまだ足りない現状については、本サイトで12日にアップした記事でも書いたように、ブラウンACも「Ｗ杯で勝ち進んでいくには遂行力が足りないと思う。ミスを減らさないといけないし、自分たちのプレーで得点に繋げることが大事。これに関しては時間をかけるしかないと思っている」と認めている。