伊藤園レディス第2日

　国内女子ゴルフツアー・伊藤園レディス第2日が14日、千葉・グレートアイランドC（6769ヤード、パー72）で開催された。日本女子プロゴルフ協会（JLPGA）最終プロテストに一発合格して間もない伊藤せあら（ルネサンス豊田高3年）が、通算5アンダーの23位で予選を通過した。合格に伴うJLPGA入会が12月1日になることから、主催者推薦選考会を勝ち抜いて出場権を得た今大会は「アマチュア」での出場。ローアマ獲得も確定し、プロ生活を始める前に大きな手応えを得た。

　アマチュアとして臨む最後のツアー大会で、18歳が伸び伸びと躍動した。今季はレギュラーツアー4試合に出場して全て予選落ちだったが、15位で出たこの日は4バーディー、2ボギーの70。2つスコアを伸ばし、アマチュアで唯一の予選通過者となった。取材には、初々しい笑顔で応じた。

「いつもはちょっと緊張するんですけど、今日はそれが全くなくて楽しく回れました」

　今月7日に終了した最終プロテストに通算1アンダーで一発合格を果たしたばかり。わずか2日後の9日に行われた主催者推薦選考会を4位で突破し、ベテランプロもひしめく中で出場切符を掴んだ。ツアー会場では先輩プロたちから「おめでとう」と祝福の声をかけられ、「うれしかった」という。

　愛知・春日井市生まれ。10歳からゴルフを始め、渋野日向子らを育てた青木翔コーチに師事し、2023年の全国中学ゴルフ選手権で優勝した。名前の「せあら」は、元宝塚歌劇団の娘役・妃咲せあらに由来する。2年前の同大会では主催者推薦選考会で落選を味わったが、この2年間でドライバーの平均飛距離は約20ヤード伸び、約235ヤードに到達。「ドライバーが曲がらないこと」を最大の武器とする持ち味もプロの舞台で存分に発揮し、「全然見え方が違って、成長したかなと思います」と胸を張る。

　現在の課題は、持ち球のドローボールで右サイドや狭い位置に切られたピンを攻め切るアイアンショットの精度だ。

「もう少し練習しないとダメかな……」

　謙虚に笑いつつも、その視線は真っすぐだ。

「明日も今日と同じようにできればいいなと思います」

　アマ規定で賞金は得られないが、失うものは何もない。伸びしろ十分の18歳が、最終日も思い切り良くプレーする。