「THE ANSWER 陸上PLUS｜NEWS」　第44回全日本大学女子駅伝

　第44回全日本大学女子駅伝（弘進ゴムアスリートパーク仙台発着、6区間38.0キロ）は25日、午後0時10分号砲で全27チームによって争われ、名城大が7連覇を達成した2023年以来3年ぶり9度目の優勝。2時間2分21秒の大会新記録を樹立し、エンジ軍団が杜の都で復活を遂げた。2位に大東文化大、3位に前回女王・城西大が入った。

　正午時点で18.3度、湿度91％、曇りという好コンディション。レースの流れを左右する1区（6.6キロ）は5キロを過ぎて各校選手がスパートをかけた。出場3度目の新鋭校・帝京科学大の今西紗世（2年）が抜け出し、20分57秒で区間賞。並んでタスキを渡した2位名城大、3位順大に12秒差をつけた。前回女王・城西大は57秒差の13位と出遅れた。

　最も短く、高速ランナーが揃う2区（4.0キロ）は名城大・近藤希美（3年）が力走した。2.6キロ過ぎでトップに立ち、12分36秒の区間新記録をマーク。2位の帝京科学大に9秒差をつけた。6位でタスキを受けた大東文化大が33秒差の3位に浮上した。城西大は1分51秒差の15位と苦戦が続く。

　3区（5.8キロ）は名城大・力丸楓（4年）が単独走できっちりペースを刻み、首位をキープ。後続と差を広げた。34秒差で大東文化大が2位、36秒差で帝京科学大と順大が差なく続いた。城西大は本澤さくら（3年）が区間賞（18分54秒）の力走で順位を4つ上げ、1分46秒差の11位まで浮上した。

　緩やかなアップダウンが続く4区（4.8キロ）も名城大・村岡美玖（4年）が区間3位の走りでさらにリードを広げ、日本インカレ1万メートル2位のスーパールーキー・木村真桜（1年）へ。2位の帝京科学大に42秒差をつけ、3位の順大が48秒差で続く。城西大は石川苺（4年）が再び区間賞（15分41秒）の力走で3つ順位を上げ、シード圏内の8位に浮上した。

　最長の9.2キロでエースが揃う花の5区（9.2キロ）。50秒差の4位でタスキを受けた3年連続5区区間賞の大東文化大サラ・ワンジル（4年）は800メートル過ぎで2人を抜いて2位に浮上。しかし、名城大・木村は差を詰められるどころか逆に突き放し、28分50秒の区間賞で大東文化大に1分8秒の差をつけた。城西大は2分17秒差の3位まで浮上した。

　最終6区（7.6キロ）を託された名城大の橋本和叶（2年）も区間賞の走り。そのままリードを保って歓喜のフィニッシュテープを切った。ゴール前から涙を浮かべて待つ選手もいた仲間たちと歓喜を分かち合った。選手の手で3度胴上げされた米田勝朗監督は「このチームで日本一を奪還しようと1年間取り組んできた。私が思い描いた通りのプランで全区間走ってくれた。この2年間の負けを知って、このチームは強くなった」と喜んだ。

　1年生ながら大役を果たした木村は「今までの練習や合宿のことを思い出した。みんなで乗り越えてきて、この仲間で良かったと思いました。走っていない選手も全員に『ありがとう』という気持ちを伝えたい」と話した。

　名城大は1999年に初出場してから27年連続出場。2005年と2017～23年の過去8度優勝。主なOGに2023年ブダペスト世界陸上マラソン代表の加世田梨花、パリ五輪女子5000メートル代表の山本有真（積水化学）ら。2023年に7連覇を達成して以来、3年ぶり9度目の優勝。かつて絶対的な強さを誇った女王が復権し、黄金時代再来を予感させた。

【全日本大学女子駅伝上位結果】

1位　名城大　2時間2分21秒
2位　大東文化大　＋1分10秒
3位　城西大　＋2分41秒
4位　東北福祉大　＋3分6秒
5位　順大　＋3分30秒
6位　筑波大　＋3分59秒
7位　日体大　＋4分4秒
8位　大阪学院大　＋4分24秒

※8位までシード権獲得