卓球アジア選手権

　ウズベキスタンで行われている卓球のアジア選手権は22日、女子団体決勝で日本（世界ランク2位）が中国（同1位）と激突。3-2で勝利し、2大会ぶりの優勝を果たした。橋本帆乃香、早田ひな、張本美和の3人で臨み、カットマンの橋本が2勝を挙げる活躍。中国ファンからも改めて脅威を抱いたような反応が相次いだ。

　日本は第1試合で世界ランキング14位の橋本が3-0のストレート勝ち。逆転を許して迎えた第4試合で同3位・張本が勝利し、勝負は第5試合へ。ここでも橋本が同4位と格上の王芸迪を3-1で下し、日本が頂点に立った。

　中国メディア「SOHU」は「卓球アジア選手権で中国女子、2-3で日本に敗れ銀」などと見出しを打って記事を掲載した。今回の中国女子代表には絶対女王の孫頴莎らがおらず、ベストメンバーではなかった。そのため「日本は精鋭がいずれも出場しており、中国には明らかな優位性はなく、優勝するのは容易でない状況だった」と記している。

　第5試合については「王芸迪は日本のカットマンとの相性が悪く、つい最近も佐藤瞳に敗れたばかりだった」と記した。橋本に対しては試合のペースをつかみながらも第1ゲームを逆転で落とし、そのまま流れを持ってこられなかったとも指摘している。

　ネット上の中国ファンは「若手を育てるためには辛抱が必要だ。時間を使って、若い選手を励ますことも大切だ」と前向きな言葉のほか、「結局、カットマンにしてやられたわけだ。中国はなぜいつまでもカットマンを放っておくのだろう」「カットマンとの対戦は確かに大変そうだ。辛抱強さがなければ戦えない」「このカットマン、本当にすごい。一人で2ポイントも持って行った！」「中国女子はカットマンとの対戦をもっと重視して訓練すべきだ」などと橋本に対する脅威を抱くような反応も多く、対策が求められていた。