全英女子オープンで優勝、凱旋会見

　全英女子オープンゴルフで日本人7人目（8度目）の海外メジャー優勝を飾った桑木志帆（大和ハウス工業）が4日、英国から凱旋帰国し、都内で記者会見を行った。祝福の花束を受け、自身の快挙を振り返った。そして、感謝の言葉を口にした。凱旋試合は、次週の長野・軽井沢72G北Cで開催のNEC軽井沢72ゴルフになる。

　桑木は大会中、着こなした派手目なウェアが話題になったことにも言及した。

「結構、ギャラリーの人から、『いいパンツ履いてるね』みたいに言われました。キャディーの人からも『おっ、いいじゃん』みたいな感じで、褒められました」

　記者から「韓国メディアでは『厳格なゴルフ場文化を打ち破ったファッション』と書かれていました。これを聞いてどう思いますか」と問われると、苦笑いで言った。

「えーっ、褒められているのか、褒められていないのかが分からないですけど（笑）。でも、インパクトがないよりかは、あった方がいいと思うので、うれしいです。（来季から）アメリカツアーに行くので、少しでも名前を覚えてもらいたいですし、目立ちたいので。そういう部分ではこの衣装は自分に合ってると思います」

　桑木はプロテスト合格後の2021年冬、米国カリフォルニア州発祥のゴルフウェアブランド「ラウドマウス（LOUDMOUTH）」から、オファーを受けて契約を締結。自身も同ブランドのウェアを気に入っており、声を弾ませて言った。

「毎年すごい新作が出てて、いろんな種類があって、いろんな着こなしができるところと、やっぱり派手なので。ゴルフ場でいろんな人に見つけてもらえるところが好きです」

　今季の全英女子オープンは7月30日～今月2日、英国のロイヤルリザム・アンド・セントアンズGC（6601ヤード、パー71）で開催。最終日、首位に3打差の2位で出た桑木は、正規の18ホールを3バーディー、2ボギーの71で回り、通算5アンダーでフィニッシュした。

　エスター・ヘンゼライト（ドイツ）が18番で10メートルのバーディーパットを決めてプレーオフ（PO）へ。桑木はPO1ホール目で大ピンチになりながら、第3打をピンそばにつけてのパーでしのいだ。続く2ホール目で優勝パットを決めると、ニッコリと笑ってバンザイ。米ツアーを主戦場にする仲間たちからの祝福で少し目に涙を浮かべたが、再び笑顔で両手を挙げて拍手と歓声に応えた。

　桑木の獲得賞金は150万ドル（約2億3600万円）。日本の選手では、通算2アンダーで6位タイの竹田麗央も24万7127ドル（約3890万円）、12位タイの笹生優花と勝みなみも15万8889ドル（約2500万円）を獲得した。

　この快挙で、日本女子の海外メジャー優勝者は、1977年全米女子プロ選手権の樋口久子、19年全英女子オープンの渋野日向子、21年と24年の全米女子オープンの笹生優花、24年エビアン選手権の古江彩佳、25年シェブロン選手権の西郷真央と同年全英女子オープンの山下美夢有に続き、7人目（8度目）。渋野に続く岡山県出身の優勝者で、同一県から2人目は初となった。