バレー男子ネーションズリーグ

　バレーボール男子のネーションズリーグ（VNL）予選ラウンド第3週大阪大会が15日、Asueアリーナ大阪で開幕した。第1試合では世界ランク14位のアルゼンチンが同15位のカナダに3-2（24-26、22-25、25-23、25-13、19-17）で勝利。2セットを先取されてからの大逆転劇だった。リベロのフランコ・マッシミノのガッツ溢れるプレーに、敵軍選手も舞台裏で敬意を払っていた。

「水のところに飛び込んでいたのはあなたですか？」

　試合後の取材エリア。同じタイミングで通路に現れたカナダのアーサー・シュワルツが、マッシミノに声をかけた。

　第1セット、カナダが25-24でセットポイントを握った場面。カナダの強烈なスパイクにレシーブが大きく弾かれ、ボールが客席の近くまで飛んだ。諦めずに懸命に追いかけたマッシミノは、ベンチ前の電子広告板を跳び越え、懸命のダイブ。ペットボトルの水が大量に並べられた棚にぶつかりながらなんとかボールに触ったが、返すことは叶わなかった。

　その後も出場を続けたマッシミノ。気迫満点のプレーにシュワルツは敵ながら感銘を受けたようで「大丈夫でしたか？　あれは凄かったですね」などと賛辞を送っていた。国の威信を懸けて戦うライバルであり、同じスポーツを愛する仲間。中継に映らない舞台裏で、国境を越えたリスペクトが見られた。