地元・神戸で会見、今後は指導者へ

　フィギュアスケート女子の坂本花織（シスメックス）が13日、地元の兵庫・神戸市内で引退会見に出席した。五輪3大会に出場し、計4つのメダルを獲得。世界選手権を4度制した女王が、26歳で現役生活に別れを告げた。会見では引退を決断した理由を明かした。

　白の清楚な装いで登壇した坂本は、これまでの歩みや関係者から届いたメッセージのVTRを見て、冒頭から涙。会見のなかでは、まだ結果を残せる状態で引退を決断した理由を問われた。

　引退は今シーズン開幕前に表明。「正式に引退を発表したのはシーズンが始まる直前だったけど、自分のなかでは（22年の）北京五輪が終わって、『もう4年を目指します』と言ったところで、この4年がラストだなと覚悟していたので、自分のなかではそこで腹をくくっていました」と打ち明けた。

　神戸市内の会見場にはカメラ約30台が並び、100人を超える報道陣が集結。関係者から贈られた多数の花も並んだ。報道陣には坂本からのメッセージカードも配られ「嬉しい時も悔しい時も、いつも寄り添っていただき、私の雑談にも付き合ってくださり感謝の気持ちでいっぱいです。これまで支えてくださったことに、心よりお礼申し上げます」と記されていた。

　4歳でスケートを始めた坂本は2017-18年シーズンにシニアデビュー。全日本選手権で2位に入って18年平昌五輪に出場し、6位入賞を果たした。22年北京五輪では団体で銀、個人で銅メダルを獲得。全日本選手権は21年から5連覇、世界選手権は22年から3連覇と、女子のエースとして日本フィギュア界を牽引した。

　引退を表明して臨んだ今年2月のミラノ・コルティナ五輪では団体、個人ともに銀メダルを獲得。現役ラストダンスとなった3月の世界選手権（プラハ）では、女子で3度の浅田真央を上回って日本勢最多4度目となる優勝。有終の美を飾った。今後は指導者の道へ進む意向を明かしている。