大坂なおみ、次戦は同い年対決　「彼女は凄い」とリスペクトも「絶対に勝たなければ」

テニスのBNPパリバ・オープン（DAZN独占中継）で11日（日本時間12日）、4回戦進出を決めた世界ランク1位の大坂なおみ（日清食品）が次戦対戦するベリンダ・ベンチッチ（スイス）との同世代対決を熱望した。WTAが記者会見の映像を公開している。

同じ1997年生まれのベンチッチとの対決を待望

「明日の試合は間違いなく楽しみ。向こうはドバイ（選手権）を優勝したばかりなので燃える。こういったチャレンジが大好き」と同25位のダニエル・コリンズ（米国）にストレート勝ちした後、笑顔を織り交ぜながら会見で抱負を述べた。

　大坂とベンチッチは花の1997年生まれ組。ベンチッチは3回戦で、エカテリーナ・アレクサンドロワ（ロシア）に大坂同様ストレート勝ちし、自身の連勝を10試合に伸ばした。先月、大坂が初戦敗退したドバイで、キャリア2つ目のタイトルを獲得した。

　ジュニア時代からのライバルである大坂とベンチッチは、WTAツアーではいまだ未対戦。昨年のホップマンカップでは、ベンチッチが7-5、6-3と当時まだ70位であった大坂にストレート勝ちした。