女子ゴルフ国内ツアー開幕戦・ダイキンオーキッドレディス最終日

　女子ゴルフの国内ツアー開幕戦・ダイキンオーキッドレディスは3日、沖縄・琉球GC（6595ヤード、パー72）で最終日が行われ、首位で出た岩井千怜（Honda）と1打差2位で出た2022年の大会女王・西郷真央（島津製作所）が熾烈なデッドヒート。最後は岩井が通算18アンダーで開幕戦女王の座を手にし、ツアー通算5勝目となった。トーナメントレコードを4打も更新。2打差の16アンダーで西郷が2位、3位は11アンダーの菊地絵理香（ミネベアミツミ）だった。

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　今季開幕戦は2人の熾烈な優勝争いとなった。1番パー4で西郷がバーディー発進。幸先よく首位タイとするが、岩井も負けじと2番パー4でバーディーを奪い返し、先行を許さなかった。3番パー3、西郷はカラーからのバーディーパットをきっちりとねじ込み、ギャラリーを沸かせた。7番パー5ではともにバーディーを獲り、通算15アンダーで並んで勝負のサンデーバックナインに突入した。

　後半も互いに譲らぬ展開に。岩井が11番パー5でバーディーを獲り単独首位に立つが、西郷も12番パー4をバーディーとした。右に切れる難しいラインを読み切った。抜け出したい岩井は14番パー4できっちりバーディー。一方、西郷は15番パー4で痛恨のボギー。この日初めてスコアを落とし、岩井とは2打差がついた。

　岩井は17番パー4で見事なコントロールショットからバーディーを奪い、西郷に3打差をつけた。最終18番パー5で西郷がバーディーを奪うも、岩井はきっちりウィニングパットをパーで決めて優勝。双子の姉・明愛も見守る中で今年最初の栄誉を掴んだ。

　岩井は優勝スピーチで「能登半島地震で被災された方々にお見舞いを申し上げます。お亡くなりになられた方々に、心よりご冥福をお祈りします」と始め、「今週は一人でも多くの人に元気を……届けようと思ってプレーしていました」と被災地へ思いをはせて涙ぐんだ。

「この優勝で一人でも多くの人に元気や希望、勇気が届けられたら嬉しいです。大会中に応援してくれたファンの皆さま、チームのみんなありがとうございました。来週からも優勝を目指して頑張ります」と感情と感謝を込め、ギャラリーからは拍手が送られていた。

　21歳の岩井は2022年のNEC軽井沢72ゴルフでツアー初優勝。この年2勝をマークし、昨季も2勝。明愛も昨季3勝をマークしており、双子が揃ってツアー複数Vを達成するのは史上初のことだった。初の開幕戦Vを掴み、更なる飛躍のシーズンへ最高のスタートを切った。