WBC世界スーパーバンタム級挑戦者決定戦

　ボクシングのWBC世界スーパーバンタム級挑戦者決定戦は18日（日本時間19日）、米カリフォルニア州ポモナで行われ、同級2位の元世界2階級王者ルイス・ネリ（メキシコ）が同級3位アザト・ホバニシャン（アルメニア）に11回1分51秒TKO勝ち。スティーブン・フルトン（米国）が君臨するWBC王座への挑戦権を獲得した。これまで井上尚弥（大橋）にも挑戦状を送っていたネリは試合後、「イノウエでもフルトンでも準備はできているよ」と豪語したという。

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　終始、手数を出して攻めたネリ。しかし、疲れが出たのか9回になるとペースダウンした。ただ、10回に息を吹き返す。残り40秒付近で接近戦から左がホバニシャンの顔面にクリーンヒット。ロープ際に後退したところをさらに詰めてダウンを奪った。11回も残り1分半を切ってラッシュを演じると、最後は強烈な左を食らったホバニシャンがふらつき、レフェリーストップ。鮮やかな幕切れでTKO決着を決めた。

　現在WBCの王座はフルトンが君臨しているが、フルトンは井上と春に対戦する可能性を米メディアに報じられており、フルトン―井上戦が実現すれば、ネリはその勝者と対戦する展開もあり得る。米専門メディア「ボクシングシーン.com」によると、ネリは試合後に「シンプルなことだ。俺はイノウエとやりたいね。俺はフルトンとやりたいね。フルトンでもイノウエでも挑戦する準備はできているよ」と息巻いたという。

　ネリはホバニシャン戦に向けた海外メディアの取材のなかで、井上について「アイツは皆が思っているようなモンスターじゃない。彼を倒すことは可能だ」と挑発し、対戦を希望。モンスターにとって、ネリが今後のターゲットになる可能性もありそうだ。