どうやってモンスターを倒すのか「賢く獰猛なファイターになる」

　どうやってモンスター・井上を倒すのか。時折笑顔を交えながら語る様子は、真偽を掴ませない。不敵な笑みには自信が見え隠れした。

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「自分のパワーを使って勝つ。全てを出し尽くすつもりだ。イノウエが何を出してきても全てに対応してみせる。賢く獰猛なファイターになる。スタミナ勝負でも構わない。勝つために必要なことは何でもする。モンスターを狩りに行くだけだよ。モンスターをハントするには罠を仕掛けて仕留めるんだ。もちろん、最良の戦略と捕獲する力も必要だ。どんな戦略であれ、モンスターを捕獲し、倒すことができれば任務完了だ」

　数々の名勝負を演じ、成し遂げてきた39歳。ボクサーにとって最終目標は「4団体統一王者になること」と断言した。「3団体統一したら4団体統一まであと一つ。それが私の願いであり、夢だ。実現に近づいている」。日本のファンにはこうメッセージを送った。

「世界最高のサポーターである日本のファンのみんな、いつも応援に感謝しているよ。再び試合を見せられることがとても嬉しい。私から一つだけ……瞬き厳禁だ。ボクシングの中では無数の花火が打ち上がるだろう。一つも見逃さないでほしい」

　強さはもちろん、前回の試合で見せた人格により、日本のファンにも高い人気を誇るレジェンドボクサー。今度はどんな戦いを見せてくれるのか。

〇…試合はPrime Videoにて「Prime Video presents Live Boxing」の第2弾として独占生配信される。日本のプライム会員は追加料金なしで視聴可能。第1弾では、4月9日のWBA世界ミドル級スーパー王者・村田諒太（帝拳）とIBF王者ゲンナジー・ゴロフキン（カザフスタン）の王座統一戦（さいたまスーパーアリーナ）の独占生配信を予定している。