セーフウェイOPで2017-18シーズン開幕、注目はやはり松山のメジャー初優勝の行方

　米男子ゴルフのPGAツアー開幕戦、セーフウェイ・オープン（シルバラードCC）が5日からスタートし、2017-18シーズンの幕が切って落とされる。初日に先立ち、PGAツアーは公式サイトで「18の大胆予測」と銘打ち、シーズン展望を実施。同企画内において、日本のエース松山英樹（レクサス）のメジャー初制覇が“予言”されている。

　プレジデンツカップ終了からわずか4日、初戦となるセーフウェイ・オープンには世界ランク3位の松山ら上位10名が不在だが、早くも新シーズンが開幕する。

　新シーズンの注目のひとつは、やはり松山のメジャー初優勝の行方だ。昨季は世界選手権シリーズ・ブリヂストン招待で驚異の猛チャージを見せて優勝を果たすなど3勝を挙げたが、四大メジャーでは“涙のV逸”に終わった全米プロゴルフ選手権を含め、日本人男子初の栄冠にわずかに手が届かなかった。

　レギュラーシーズンをポイントランク、賞金ランクともに1位で終え、「年間王者」への期待も高まるもプレーオフに入って失速。予選落ち、23位タイ、47位タイ、26位と上位争いを演じることができず、最終的にポイントランクは8位まで転落してしまった。続いて行われたプレジデンツカップでも調子が上がらずにいたが、最終日のシングルス戦で年間王者に輝いたジャスティン・トーマス（米国）を3&1で撃破し、新シーズンにつながる形で大会を終えている。