オールスター・ウィークエンドの若手対抗戦に日本人初選出

　米プロバスケットボール（NBA）は31日（日本時間2月1日）、2月14日～16日（同15日～17日）のオールスター・ウィークエンドに行われる、若手のオールスター「ライジング・スターズ・チャレンジ」に出場するメンバーを発表。ウィザーズの八村塁も選出された。

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　日本人初の1巡目指名ルーキーがまたしても快挙達成だ。若手のオールスターとされるライジング・スターズ・チャレンジに、日本人として初めて選ばれた。

　ライジング・スターズ・チャレンジは、ルーキーと2年目の選手が「米国選抜」と「世界選抜」とに分かれて戦う対抗戦。八村は「世界選抜」10人の一員として出場する予定だ。12月16日のピストンズ戦で負傷して以来、22試合連続で欠場中の八村。離脱前まではNBAデビューシーズンで開幕から全試合に出場し、1試合平均13.9得点、5.8リバウンド、1.6アシストを記録するなど、印象的なパフォーマンスを披露していた。

　ウィザーズのスコット・ブルックスHCは30日（同31日）のホーネッツ戦前に、1日（同2日）のネッツ戦での復帰可能性が「非常に高い」と語っていたが、ウィザーズ公式ツイッターが31日（同1日）の練習後に投稿した動画では、八村の復帰について「今日も良い練習をした。どうなるか見てみよう。（復帰を）期待しているが、まだわからない。今日は間違いなく良い練習だった。復帰まであとほんのわずかなところまで来ている。明日復帰できなくても、次の日に復帰できるだろう。我々は焦っていない。彼が戻ってきてくれることは素晴らしいが、まだ分からない」と明言を避けた。

　ウィザーズからは、2年目のドイツ人、モリツ・ワグナーも「世界選抜」の一員に選出。八村と同じく負傷により長期離脱中だが、3日（同4日）のウォリアーズ戦で復帰できる可能性もあり、回復は順調に進んでいるようだ。その他には、2019年ドラフト全体1位指名を受けたザイオン・ウィリアムソン、八村と大学時代チームメートだったブランドン・クラーク、最優秀新人賞最有力候補のジャ・モラントなどが選出された。