5歳の時に見た浅田真央に憧れフィギュア挑戦を決意

　この試合の演技直後、こう語っている。

【注目】日本最速ランナーが持つ「食」の意識　知識を得たからわかる、脂分摂取は「ストレスにならない」――陸上中長距離・田中希実選手（W-ANS ACADEMYへ）

「練習でもトリプルアクセル－トリプルトウループは自信を持っているので、本番で降りられたのは良かったです。でも2本目（のトリプルアクセル）は練習で全然降りられていなかったので不安もありました」

　そもそも試合で2本挑んだことはそれまでなかった。それでも「ここで2本に挑戦したいという気持ちが強かったです」と挑み、成功してみせたのだ。

　シーズンが終わった今、この1年を振り返るなかで中井もこの大会が強く記憶されていると言う。

「一番印象に残っているのは、全日本選手権でトリプルアクセルを2本決めたことだと思います」

　今や期待を集める若い世代の1人となった中井の、スケーターとしての原点は5歳の時にあった。

「テレビでたまたま浅田真央選手が滑っているのを観ました。観ていて、『絶対にやりたい』と思いました」

　中井が5歳の頃――それは2013-2014シーズンにあたる。当時の浅田はトリプルアクセルはむろんのこと、表現面にも磨きがかかり、まさに成熟した演技を見せるスケーターとして輝きを放っていた。ソチ五輪のフリーの演技も強い印象を残している。中井は、その浅田の姿を通じてフィギュアスケートを知り、その魅力に惹かれた。

「（自分の強みは）高難度のジャンプが跳べることと、『表現力が凄いね』と言われるのでそこじゃないかなと思います」と中井は語るが、トリプルアクセルへのチャレンジも含め、浅田真央という原点があればこそ、そして原点を大切にしてきたからこそ、磨いてきた部分でもある。

「絶対にやりたい」と思った中井だったが、すんなりスケートの世界に足を踏み入れたわけではない。その頃、近隣にスケートリンクがなかったからだ。例えば身近にプールがあって数多くのスイミングクラブがある水泳などと比べれば、スケートを始めるのは容易ではない事情の一端がそこにあり、それはスケート界の課題でもある。